Des milices chiites vont attaquer l'EI à l'ouest de Mossoul
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Des milices chiites pretes a attaquer l'ei a l'ouest de mossoul
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Des milices chiites pretes a attaquer l'ei a l'ouest de mossoul
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par Saïf Hamid et Maher Chmaytelli
BAGDAD (Reuters) - Des milices chiites soutenues par l'Iran ont annoncé vendredi s'apprêter à lancer une offensive pour chasser l'Etat islamique (EI) de l'ouest de Mossoul dans le but de bloquer la retraite des djihadistes sunnites vers la Syrie, ce qui risque de contrarier la Turquie voisine et les Etats-Unis.
L'arrivée de ces milices chiites, qui regroupent des milliers de combattants rompus au combat, fait craindre aux pays occidentaux qui appuient l'offensive du gouvernement irakien pour reprendre Mossoul à l'EI, que ces combattants se mettent à dos les habitants des zones sunnites.
L'opération semble pourtant devoir se faire. Un porte-parole de ces milices paramilitaires soutenues par l'Iran chiite a précisé que le début de l'offensive vers la ville de Tal Afar, qui est à environ 55 km à l'ouest de Mossoul, était une question "de jours ou d'heures".
Si elle réussit, cette offensive laisserait les combattants de l'EI - et les un million et demi de civils qui vivent encore à Mossoul - cernés de toutes parts par la coalition en marche.
Environ 50.000 soldats irakiens, policiers et combattants kurdes peshmergas, soutenus par les frappes aériennes et le soutien au sol de la coalition internationale menée par les Etats-Unis, avancent sur Mossoul depuis bientôt deux semaines, par le sud, le nord et l'est.
Ils ont déjà repris plusieurs dizaines de villages dans la plaine à l'est de Mossoul et le long du Tigre au sud de la ville.
Les groupes de défense des droits de l'homme ont demandé à Bagdad de maintenir les milices chiites hors du champ de bataille. Ils les accusent de mener des opérations de représailles (meurtres et enlèvements) dans les secteurs dont l'EI a été chassé. Le gouvernement de Bagdad et les milices disent que de tels abus sont des incidents isolés.
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VOITURE PIÉGÉE
Face à l'avancée des forces irakiennes, les combattants de l'EI en retraite ont forcé des femmes et des enfants des villages alentour à marcher à leurs côtés pour leur servir de boucliers humains, selon des villageois joints par téléphone de Mossoul. Les garçons plus âgés et les hommes en âge de combattre sont emmenés vers une destination inconnue, ajoutent-ils.
Les Nations unies ont annoncé vendredi que l'EI avait enlevé 8.000 familles autour de Mossoul pour les utiliser comme boucliers humains. L'Onu accuse aussi l'EI d'avoir assassiné mercredi près de la ville 232 personnes qui refusaient d'obéir aux ordres.
L'offensive sur Tal Afar sera lancée de la base militaire de Kayyara, à environ 90 km au sud-est.
Ahmed al Assadi, porte-parole des milices chiites, les Hachid Chaabi, ou Forces de mobilisation populaire, a expliqué que Tal Afar était la destination finale, mais qu'avant, il y avait des villages qui devaient être libérés.
Plusieurs heures après l'annonce d'Ahmed al Assadi, l'EI a indiqué qu'un de ses combattants avait précipité une voiture piégée contre un groupe de Hachid Chaabi, tuant 20 d'entre eux. Cette attaque suicide a eu lieu à l'ouest de Chirkat, où les forces chiites sont en train de se rassembler avant l'offensive sur Tal Afar.
L'offensive chiite sur Tal Afar visera une zone proche de la Turquie et où vit une population assez importante de Turkmènes qui ont des liens historiques et culturels avec la Turquie.
Le ministre turc des Affaires étrangères Mevlut Cavusoglu a déclaré cette semaine que son pays, qui a des troupes déployées au nord de Mossoul en territoire irakien, prendrait des mesures en cas d'attaque sur Tal Afar.
La population de cette ville comptait un mélange de Turkmènes sunnites et chiites jusqu'à ce que les chiites s'enfuient après la prise de cette localité par l'EI il y a deux ans.
(Tangi Salaün et Danielle Rouquié pour le service français)
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