Manille et Pékin vont discuter de la mer de Chine du Sud
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PEKIN (Reuters) - La Chine et les Philippines ouvriront la semaine prochaine des discussions sur la question de la mer de Chine du Sud, une étendue maritime dont la souveraineté est contestée.
L'ambassadeur phillipin en Chine, José Santiago Santa Romana, a déclaré samedi soir que les discussions se tiendraient dans une ville chinoise, sans préciser laquelle.
Le contentieux opposant les deux Etats ne sera pas résolu "du jour au lendemain", a-t-il ajouté.
La Chine revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, importante voie maritime commerciale. Outre les Philippines, le sultanat de Bruneï, la Malaisie, le Vietnam et Taïwan ont des revendications dans ce secteur.
Les Philippines y occupent neufs îles et récifs, dont Thitu, appelée aussi Pagasa. C'est la plus grande des îles que Manille contrôle dans l'archipel des Spratleys.
Elle est proche de Subi Reef, une des sept îles artificielles des Spratleys que la Chine est accusée de militariser. Le chef de l'Etat philippin veut renforcer la sécurité de Thitu en y construisant des baraquements.
Ces prises de position de Rodrigo Duterte, qui a décidé en octobre de s'éloigner des Etats-Unis, traditionnel allié de son pays, pour se rapprocher de la Chine, étaient apparues comme risquant de froisser les autorités chinoises.
(Benjamin Kang Lim, Nicolas Delame pour le service français)
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