Edouard Philippe, chaînon manquant et caution de droite
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BENOIT TESSIER
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Edouard philippe, chainon manquant et caution de droite
BENOIT TESSIER
par Emmanuel Jarry
PARIS (Reuters) - Edouard Philippe, nommé lundi Premier ministre du nouveau quinquennat, est le chaînon qui manquait entre la gauche social-démocrate, le centre et la droite dans la vaste entreprise de recomposition politique d'Emmanuel Macron.
Le député-maire Les Républicain (LR) du Havre, proche du maire de Bordeaux Alain Juppé, est suffisamment marqué à droite pour convaincre d'autres personnalités LR, "juppéistes" en tête, de franchir elles aussi le pas et de s'associer, au coup par coup ou plus durablement, à la future majorité présidentielle.
Ce Premier ministre d'ouverture n'a en revanche pas de troupes, n'est à la tête d'aucune écurie et est beaucoup moins identifiable politiquement qu'un Bruno Le Maire, un Xavier Bertrand ou une Nathalie Kosciusko-Morizet.
"Son centre de gravité correspond à une majorité aimantée vers le centre", estime un de ses amis.
Ce barbu au crâne prématurément dégarni, marié et père de trois enfants est de la bonne génération pour incarner le renouveau politique au côté du plus jeune président de la Ve République : il a 46 ans, sept de plus que le chef de l'Etat.
"Il est bosseur, brillant, assez solitaire et secret mais solide", confie le même ami. "Il connaît bien la haute administration et la manière dont elle fonctionne. C'est sa formation et sa culture."
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"Ce n'est pas quelqu'un qui va vous taper tout de suite sur l'épaule mais il a beaucoup d'humour", renchérit le député LR "juppéiste" Benoist Apparu, selon qui Edouard Philippe "a un vrai amour pour le droit et les questions de justice".
Ce fan de Dire Straits, de Bob Dylan et de Bruce Springsteen, grand amateur de boutons de manchettes, s'est également découvert il y a plus de deux ans une passion pour la boxe, qu'il pratique trois fois par semaine au Havre.
"Ça le défoule. Il y va très tôt le matin et n'aime pas rater un entraînement", raconte un de ses proches.
UNE LONGUE CARRIÈRE D'ÉLU LOCAL
Ce discret est aussi capable de coups d'éclat. Le 27 septembre 2015, il avait ainsi traversé à la nage le bassin de commerce du Havre dans les deux sens, dans une eau à 16°C, résultat d'un pari sur la réunification des deux Normandie dans le cadre de la réforme des régions.
Fils d'enseignants né à Rouen, il a passé son baccalauréat en 1988 en Allemagne. Diplômé de Sciences politiques et de l'École nationale d'administration (ENA) comme Emmanuel Macron, il a milité deux ans au Parti socialiste tendance Michel Rocard durant ses études, avant de se tourner vers la droite.
Il n'a jusqu'ici fait qu'un mandat de député mais a à son actif une longue carrière d'élu municipal, départemental et régional depuis qu'il a rejoint en 2001 comme adjoint l'équipe du maire du Havre de l'époque, Antoine Rufenacht.
Il est successivement chargé des questions juridiques, du développement économique et portuaire, de l'emploi, de la formation, de l'enseignement supérieur, des relations internationales, de l'urbanisme, de l'habitat. Avant de remplacer Antoine Rufenacht en octobre 2010.
Alain Juppé lui propose en 2002 de participer à la fondation de l'UMP, ancêtre de LR. Il est directeur général des services du parti jusqu'à la démission de son mentor en 2004, ce qui lui permet de connaître tous les parlementaires UMP.
Parallèlement, Edouard Philippe, qui a commencé sa carrière professionnelle au Conseil d'Etat en 1997, est directeur des affaires publiques d'Areva entre 2007 et 2010 et avocat.
Elu député de Seine-Maritime en 2012, il est réélu maire du Havre en mars 2014 dès le premier tour. En 2016, il fait partie de l'équipe de campagne d'Alain Juppé pour la primaire de la droite (il est son porte-parole avec Benoist Apparu).
UN ROMANCIER PRÉMONITOIRE
Le 2 mars 2017, il quitte l'équipe de François Fillon, après les révélations sur les emplois présumés fictifs dont aurait bénéficié la famille du candidat de la droite à l'Elysée.
Etait-ce de la prémonition ? Dans un roman intitulé "Dans l'ombre", écrit avec Gilles Boyer, autre fidèle d'Alain Juppé, et publié en 2011, il raconte les désillusions du conseiller d'un candidat à l'Elysée, confronté aux soupçons de fraude qui entachent la victoire de son champion à la primaire.
Dans "L'heure de vérité", à mi-chemin entre le roman policier et la politique fiction, écrit avec le même complice, il s'était déjà efforcé en 2007 de dévoiler les dessous impitoyables du monde politique.
Un talent également exercé dans Libération, quotidien de gauche, où il a tenu une chronique hebdomadaire de la campagne présidentielle. Il y croquait ainsi le 18 janvier 2017 Emmanuel Macron, "qui n'assume rien mais promet tout, avec la fougue d'un conquérant juvénile et le cynisme d'un vieux routier" :
"Pour certains (...) il serait le fils naturel de Kennedy et de Mendès-France. On peut en douter. Le premier avait plus de charisme, le second plus de principes."
Il récuse aussi la comparaison avec Brutus, assassin de César, "qui désespère de voir la République dégénérer". A ses yeux, Emmanuel Macron ressemble alors plus à un acteur mineur de l'histoire romaine, "Naevius Sutorius Macro, dit Macron, haut fonctionnaire devenu à la faveur d'une révolution de palais le conseiller de Tibère", qu'il finira également par assassiner.
Interrogé sur les critères devant guider Emmanuel Macron dans le choix d'un chef de gouvernement, François Hollande confiait peu avant de céder son bureau de l'Elysée à son ex-protégé : "Il doit avoir une grande confiance dans son Premier ministre, parce que c'est là que tout se joue."
La question demeure : jusqu'où Emmanuel Macron peut-il faire confiance à ce Premier ministre recruté sur dossier plus que sur la base d'une expérience politique commune ? Tous deux auront en tout cas très peu de temps pour s'apprivoiser.
(Edité par Yves Clarisse)
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