Vers la création d'un fonds européen pour la défense

BRUXELLES (Reuters) - Les pays européens vont être invités à contribuer financièrement à un fonds pour des projets dans le domaine militaire dans le cadre du projet franco-allemand de mise sur pied d'une véritable Europe de la défense.

Dix-neuf pays entameront le mois prochain des discussions sur la création de ce mécanisme qui pourrait voir le jour l'an prochain, a déclaré jeudi un responsable de l'Union européenne en marge d'une réunion des ministres de la Défense de l'UE à Bruxelles.

La Grande-Bretagne s'opposait de longue date à une plus grande intégration européenne en matière de défense mais le Brexit rend désormais possible d'aller dans ce sens, dit-on à Bruxelles.

En outre, avec Donald Trump à la Maison blanche et les craintes d'un isolationnisme croissant des Etats-Unis, nombre de dirigeants européens, en particulier le nouveau président français, Emmanuel Macron, préconisent que l'Europe se dote des moyens d'assurer sa propre sécurité, hors du parapluie traditionnel que représente l'Otan depuis des décennies.

On ignore à ce stade de combien d'argent disposera ce fonds mais les contributions pour l'abonder se feront sur la base du volontariat, a expliqué le responsable de l'UE. Tout pays pourra y emprunter de l'argent à condition de rembourser par la suite.

La Commission européenne y contribuera elle aussi.

"C'est une question de liquidités", a souligné le responsable européen. "Trop souvent les projets ne voient pas le jour parce que les pays n'ont pas l'argent disponible".

(Robin Emmott, Gilles Trequesser pour le service français)