Des rebelles disent avoir abattu un avion de l'armée syrienne

AMMAN (Reuters) - L'armée syrienne a annoncé mardi qu'un de ses avions s'était écrasé dans le sud de la Syrie, un appareil que des rebelles soutenus par l'Occident disent avoir abattu mardi dans une zone désertique proche de la frontière jordanienne.

Saad al Hadj, porte-parole du chef du groupe Ossoud al Charkiya, un des deux principaux groupes rebelles opérant dans le secteur, a déclaré que l'avion, un MiG de fabrication russe, était tombé dans la partie est de la province de Soueida.

Le pilote a été capturé et est en train d'être interrogé, a-t-il dit. Les rebelles ont publié par la suite des photos où l'on voit des débris de l'avion et le pilote, qu'ils disent être le commandant Ali al Hilwa, avec des ecchymoses au visage.

La chaîne de télévision d'Etat Ikhbanya, pour sa part, dit qu'une enquête est en cours pour connaître la cause du crash de l'avion. Elle ne dit rien du sort du pilote.

L'est de la province de Soueida est frontalier de la Jordanie. Sur ce front, l'armée syrienne, épaulée par des milices chiites soutenues par l'Iran, a pris jeudi dernier le contrôle de postes frontières et de barrages routiers.

La province de Soueida n'est pas concernée par l'accord de cessez-le-feu entré en vigueur dans les secteurs voisins du Sud-Ouest en juillet sous l'égide de la Russie et des Etats-Unis.

Les rebelles de l'Armée syrienne libre (ASL), appuyés par des soutiens arabes et occidentaux en Jordanie, ont fait savoir que les combats se poursuivaient dans le secteur pour tenter de regagner le terrain perdu.

En juin, Ossoud al Charkiya a annoncé qu'un avion militaire était tombé à une cinquantaine de kilomètres à l'est de Damas dans un territoire tenu par les insurgés près de la ligne de front avec l'armée syrienne. Des vidéos du corps du pilote et des débris de ce qui était présenté comme l'avion avaient été diffusées sur les réseaux sociaux.

(Suleiman al Khalidi, Danielle Rouquié et Gilles Trequesser pour le service français)