Un éleveur de rhinocéros sud-africain veut pouvoir vendre des cornes
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Christian Hartmann
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Un eleveur de rhinoceros sud-africain veut pouvoir vendre des cornes
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LE CAP, Afrique du Sud (Reuters) - Le plus gros éleveur privé de rhinocéros a intenté une action en justice jeudi pour contraindre le gouvernement sud-africain à l'autoriser à organiser pour la première fois des enchères en ligne de cornes prélevées sur ses animaux.
John Hume, un riche Sud-Africain, élève quelque 1.500 rhinocéros blancs dans sa ferme située au sud-ouest de Johannesburg.
Il coupe régulièrement leur corne qui, composée de kératine comme les ongles ou les cheveux humains, repousse ensuite, et a ainsi constitué un stock énorme dont il entend vendre 500 kg aux enchères la semaine prochaine, après avoir obtenu en avril de la justice sud-africaine la levée de l'interdiction du commerce domestique des cornes.
L'Afrique du Sud héberge plus de 80% de la population mondiale de rhinocéros, décimée sur le continent africain par les braconniers qui alimentent les marchés de la médecine traditionnelle au Vietnam et en Chine, soit un peu plus de 20.000 bêtes.
Le commerce international de la corne de rhinocéros est interdit par la CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore menacées d'extinction), une instance de l'Onu, ce qui signifie qu'une corne achetée en Afrique du Sud ne peut pas être officiellement exportée.
Mais alors que plus d'un millier de rhinocéros sont tués chaque année par les braconniers, les défenseurs de la faune redoutent qu'une reprise du commerce domestique encourage le trafic illégal et complique leurs efforts visant à réduire la demande en Asie.
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"Tout vendeur, en plus de respecter la loi, devrait faire en sorte de s'assurer qu'il ne met pas en péril l'interdiction internationale du commerce de la corne décrétée par la CITES", souligne l'organisation Save the Rhino International (SRI), basée à Londres.
Un porte-parole du ministère sud-africain de l'Environnement a rappelé qu'aucun permis de vente n'avait été délivré à ce jour et assuré que la ministre, Edna Molewa, s'opposerait à la demande de John Hume.
L'éleveur, qui espère vendre 264 cornes du 21 au 24 août, assure de son côté que l'argent ainsi collecté servira à la lutte contre le braconnage et à la conservation.
Mais pour SRI, cet argument ne pourrait éventuellement être recevable que si les éleveurs comme John Hume faisaient preuve d'une "transparence totale au sujet de l'utilisation des fonds et de l'impact potentiel de la vente (des cornes) sur les populations sauvages de rhinocéros en Afrique et en Asie".
(Wendel Roelf, avec Tangi Salaün à Paris)
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