Un attentat à la fourgonnette fait 13 morts à Barcelone

par Pilar Suarez et Jordi Rubio

BARCELONE, Espagne (Reuters) - Au moins 13 personnes ont été tuées et plus de 50 autres blessées par une fourgonnette qui a fauché des passants déambulant sur Les Ramblas dans le centre de Barcelone jeudi après-midi lors d'une attaque similaire à celles perpétrées à Nice, Londres, Berlin et Stockholm ces derniers mois.

La responsabilité de l'attentat a été revendiquée par le groupe Etat islamique (EI) dans un message diffusé par son organe de presse Amak.

Le gouvernement de la généralité de Catalogne a indiqué que deux personnes avaient été arrêtées pour leur implication présumée dans cette opération terroriste. Le journal El Pais rapportait que l'un des suspects était un jeune homme d'origine marocaine, fiché par la police, qui était un résident légal en Espagne.

Selon le journal catalan La Vanguardia, un des auteurs de l'attentat aurait été abattu par la police lors d'une fusillade dans les faubourgs de la ville.

Les autorités locales ont dit avoir retrouvé une seconde fourgonnette liée à l'attaque dans la localité de Vic en Catalogne située à 70 km au nord de Barcelone. Le véhicule est actuellement fouillé à la recherche d'indices.

La police catalane a dit sur Twitter que plus tôt dans la journée un véhicule avait foncé sur deux policiers à un barrage routier sans préciser si cet incident avait un lien avec l'attentat.

Le président du gouvernement espagnol Mariano Rajoy a annoncé qu'il était en route pour Barcelone afin de coordonner les efforts pour renforcer la sécurité dans la ville. Le gouvernement de la généralité a précisé que 80 personnes avaient été hospitalisées.

Selon les médias espagnols, la fourgonnette a descendu en faisant des zigzags la célèbre avenue des Ramblas à partir de la place de Catalogne, haut lieu touristique de la cité célèbre pour les monuments de l'architecte Antoni Gaudi.

"J'ai entendu des cris et une sorte de choc et j'ai juste vu la foule qui s'écartait et cette fourgonnette qui descendait à toute vitesse au milieu des Ramblas et j'ai tout de suite compris qu'il s'agissait d'une attaque terroriste ou d'un truc de ce genre", a déclaré un témoin, Tom Gueller, à la BBC.

"Il ne ralentissait pas du tout. Il fonçait directement au milieu de la foule et au milieu des Ramblas", a-t-il ajouté.

SAISON TOURISTIQUE

Des images enregistrées à l'aide de téléphones portables et postées sur les réseaux sociaux montraient des corps gisant sur l'avenue. On y voyait des passants et des équipes de secours qui portaient assistance aux victimes.

"Nous avons vu une fourgonnette blanche foncer sur les gens. Nous avons vu des gens projetés en l'air sous le choc, nous avons aussi vu trois cyclistes projetés en l'air", a raconté une touriste au journal El Pais.

Le quotidien ajoute que le conducteur du véhicule se serait enfui à pied.

Cette attaque intervient au coeur de la saison touristique dans cette ville qui accueille environ 11 millions de visiteurs chaque année.

L'Espagne serait à son tour concernée par les attaques au véhicule bélier qui ont endeuillé plusieurs villes d'Europe, Nice, Berlin, Londres et Stockholm, depuis plusieurs mois. L'Etat islamique avait revendiqué tous ces attentats sauf celui commis dans la capitale suédoise.

"Les auteurs de l'attentat de Barcelone sont des soldats de l'Etat islamique qui ont mené cette opération en réponse aux appels à prendre pour cible les Etats de la coalition" engagée dans la guerre contre les djihadistes en Syrie et en Irak, affirme Daech dans un message relayé par Amak.

L'attentat récent le plus meurtrier en Espagne remonte à mars 2004. Des bombes placées par des islamistes dans des trains de banlieue à Madrid ont fait 191 morts et plus de 1.800 blessés.

En début de soirée, Emmanuel Macron a exprimé sa solidarité avec le peuple espagnol. "Toutes mes pensées et la solidarité de la France pour les victimes de la tragique attaque à #Barcelone. Nous restons unis et déterminés", écrit le président français sur Twitter.

Le porte-parole de la Maison blanche a précisé que Donald Trump, qui a condamné cette attaque et proposé l'aide des Etats-Unis dans un message sur Twitter, se tenait informé de la situation.

Le pape François a déclaré qu'il priait pour les victimes et leurs familles.

Les agents de sécurité de l'aéroport de Barcelone ont interrompu le mouvement de grève qu'ils observaient depuis le début du mois d'août.

La Catalogne a prévu d'organiser le 1er octobre un référendum sur son indépendance, une initiative à laquelle le gouvernement de Madrid s'opposer fermement.

(Bureau de Madrid avec Jean-Baptiste Vey à Paris; Danielle Rouquié pour le service français,)