Londres a demandé par erreur à des citoyens de l'UE de partir
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LONDRES (Reuters) - Les autorités britanniques ont annoncé mercredi avoir envoyé par erreur à des dizaines de ressortissants européens une lettre leur demandant de quitter le Royaume-Uni, une méprise du plus mauvais genre au moment où Londres négocie avec l'Union européenne (UE) le futur statut de ces citoyens.
Dans un communiqué, le ministère de l'Intérieur dit avoir ouvert une enquête sur l'expédition d'une centaine de lettres informant des ressortissants européens qu'ils doivent quitter le territoire en vertu de la loi sur l'immigration.
"Un nombre limité de lettres ont été émises par erreur et nous essayons de comprendre en toute urgence ce qui s'est passé. Nous contactons toutes les personnes qui ont reçu cette lettre pour leur dire qu'elles ne doivent pas en tenir compte", dit une porte-parole du ministère.
"Il est parfaitement clair que les droits des citoyens de l'UE vivant au Royaume-Uni n'ont pas changé", ajoute-t-elle.
La bévue tombe d'autant plus mal pour le gouvernement britannique qu'elle intervient au moment où il formule ses propositions sur les différents points qui seront abordés lors des négociations en vue du Brexit. Bruxelles insiste pour que la question du futur statut des citoyens européens au Royaume-Uni et britanniques dans l'UE soit réglée au préalable.
(Alistair Smout; Tangi Salaün pour le service français)
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