Coup d'envoi d'une rentrée difficile pour l'exécutif

par Jean-Baptiste Vey

PARIS (Reuters) - Emmanuel Macron réunira lundi l'ensemble du gouvernement pour un séminaire de rentrée à l'Elysée, avant des semaines périlleuses marquées par le premier mouvement social du quinquennat et l'annonce d'importantes économies à réaliser l'an prochain.

Les ministres présenteront à partir de 10h30 les dossiers qui les occuperont jusqu'au début de l'année 2018, voire au-delà pour certains d'entre eux. Le porte-parole du gouvernement, Christophe Castaner, devrait quant à lui s'exprimer devant les journalistes à l'issue de la réunion.

Pour Emmanuel Macron, "les vraies difficultés arrivent, les vrais risques de rupture avec l'opinion publique se présentent", souligne Gaël Sliman, président de l'institut de sondages Odoxa.

Selon son entourage, le chef de l'Etat en est parfaitement conscient.

"Il sait que la rupture à laquelle il invite les Français sera difficile", explique-t-on à l'Elysée. "Il considère que la France est un pays qu'on ne réforme pas mais pour lequel il y a des moments de rupture brutale, lors desquels on peut transformer profondément les choses. Mais ce sont des moments durs".

PARLER AUX FRANÇAIS

Entre ce séminaire et le conseil des ministres, mercredi, le président sera à nouveau plongé dans les dossiers européens et internationaux.

Il recevra lundi après-midi la chancelière allemande, Angela Merkel, le président du Conseil italien, Paolo Gentiloni, le président du gouvernement espagnol, Mariano Rajoy, les présidents nigérien et tchadien, Mahamadou Issoufou et Idriss Deby, et le Premier ministre libyen Fayez Seraj.

Mardi, le chef de l'Etat s'exprimera devant les ambassadeurs de France et se rendra dans l'après-midi à Luxembourg pour rencontrer les Premiers ministres luxembourgeois et belge, Xavier Bettel et Charles Michel.

Déjà tenu loin de France par une tournée en Europe centrale et orientale de trois jours la semaine précédente, le chef de l'Etat réfléchit à une façon de s'exprimer devant les Français et pourrait prendre la parole très prochainement.

"Il considère qu'on parle quand on a quelque chose à dire (...), quand le moment est pertinent, utile, quand il y a un moment politique. Là, on est dans un moment utile", explique-t-on.

Dans le baromètre Ifop pour le Journal du dimanche, la cote de popularité du président a plongé de 14 points en août - après une chute de dix points en juillet - pour s'établir à 40% de bonnes opinions.

"Je crois qu'il ne faut pas uniquement regarder les sondages pour gouverner", a relativisé le porte-parole du gouvernement Christophe Castaner dimanche, sur BFM TV. "Certains l'ont fait et se sont plantés".

L'image du président a pâti de la polémique née du rabotage du budget de la Défense et de l'annonce de la baisse de cinq euros par mois des aides au logement pour tenir l'engagement d'un déficit public inférieur à 3% du produit intérieur brut (PIB).

Une pression confirmée par l'annonce du report à l'automne 2018 d'une partie des gains de pouvoir d'achat promis aux salariés, à travers la baisse des cotisations sociales.

RÉFORME À RISQUE, ÉCONOMIES DRASTIQUES

La prochaine grande étape sera la présentation le 31 août des ordonnances modifiant le droit du travail, dont le contenu pourrait décider certains syndicats à emboîter le pas à la CGT, qui appelle à manifester le 12 septembre.

Sans attendre cette date, le syndicat Solidaires compte déclencher une première salve en marge de l'université d'été du Medef à Jouy-en-Josas (Yvelines), le 30 août.

La France insoumise de Jean-Luc Mélenchon organise quant à elle une journée d'action le 23 septembre et les principaux syndicats étudiants, Fage et Unef, n'excluent pas de manifester.

La baisse des budgets en cours d'exercice, le rabotage des aides au logement, le gel du point d'indice des fonctionnaires et le rétablissement pour eux d'un jour de carence ou le report d'une partie de la baisse des cotisations ne sont qu'un avant-goût des mesures d'économies à venir.

L'exécutif présentera fin septembre les projets de budgets de l'Etat et de la Sécurité sociale, dans lesquels il prévoit de réaliser une vingtaine de milliards d'euros d'économies.

L'objectif est de stabiliser le niveau de la dépense publique hors inflation, ce qui implique des coupes importantes pour effacer la progression naturelle de certaines dépenses.

Emmanuel Macron a fait de la sortie de la France de la procédure européenne de déficit excessif une priorité car cette situation affecte la crédibilité du pays et donc la capacité du chef de l'Etat à mener les réformes qu'il prône pour l'Europe.

Cela suppose de ramener le déficit public, qui agrège les comptes de l'Etat, des administrations de sécurité sociale et des collectivités locales sous le seuil de 3% du PIB deux années de suite, ce qui serait une première depuis 2006-2007.

Après la réforme du droit du travail doivent être engagées celles de l'assurance chômage et des retraites, deux autres projets à risque.

(avec Marine Pennetier et Myriam Rivet, édité par Elizabeth Pineau)