Gilead annonce le rachat de Kite Pharma pour 11,9 milliards de dollars

(Reuters) - Le laboratoire américain Gilead Sciences va acquérir Kite Pharma, pionnier des thérapies géniques contre le cancer, dans le cadre d'une OPA amicale de 11,9 milliards de dollars (10 milliards d'euros), ont annoncé les deux sociétés lundi.

Gilead, soucieux de diversifier son portefeuille de traitements, propose de payer 180 dollars par action Kite, précisent-elles dans un communiqué commun, soit une prime de 29,4% par rapport à son cours de clôture de vendredi.

L'action Gilead prend 2,7% dans les transactions électroniques en avant-Bourse à Wall Street tandis que la cotation de Kite Pharma a été suspendue sur un dernier cours de 162 dollars, représentant une hausse de 16,5%, après de premières informations du Wall Street Journal sur la fusion.

L'opération est approuvée par les conseils d'administration des deux groupes et devrait être bouclée au quatrième trimestre 2017. Elle sera neutre pour les résultats de Gilead au bout de trois ans, puis aura un impact positif par la suite.

La croissance de Gilead a été portée par des traitements contre l'hépatite C onéreux mais de pointe. Toutefois, ses ventes ont commencé à diminuer car la concurrence est devenue plus âpre et il y a moins de patients susceptibles de pouvoir être traités par ces médicaments.

Wall Street et les actionnaires de Gilead attendaient depuis longtemps que le laboratoire emploie sa trésorerie à financer une grosse acquisition pour relancer ses ventes.

Kite est l'un des laboratoires les mieux avancés dans le domaine des thérapies CAR-T (thérapie à base de cellules T porteuses d'un récepteur chimérique), qui mobilisent le système immunitaire pour combattre les cellules malignes.

La thérapie CAR-T conçue par Kite, si elle est homologuée par la Food and Drug Administration (FDA) américaine, pourrait coûter jusqu'à 500.000 dollars, estiment les analystes.

Le médicament expérimental axi-cel de Kite fait l'objet d'une procédure d'examen accélérée pour le traitement du lymphome non hodgkinien (LNH) avancé et des tests cliniques sont en cours sur des patients atteints de leucémie.

(Natalie Grover à Bangalore, Juliette Rouillon et Wilfrid Exbrayat pour le service français)