Démissions des ministres chiliens des Finances et de l'Economie

SANTIAGO (Reuters) - Le ministre chilien des Finances, Rodrigo Valdes, et son collègue de l'Economie, Luis Felipe Cespedes, ont démissionné jeudi, infligeant un coup dur au gouvernement de la présidente socialiste Michelle Bachelet à quelques mois des élections présidentielle et législatives.

Valdes, un économiste en poste depuis deux ans, a expliqué devant la presse que sa décision était motivée par des divergences de vue avec d'autres membres du gouvernement sur l'urgence de relancer la croissance au Chili.

En début de semaine, le ministre des Finances avait critiqué la décision prise par le gouvernement de rejeter pour des raisons écologiques un projet de 2,5 milliards de dollars dans le secteur du cuivre.

"Progresser de manière durable vers une plus forte croissance exige de la discipline et de la conviction de la part du gouvernement pour ouvrir des espaces afin que le secteur public puisse déployer ses initiatives avec des règles claires", a expliqué Valdes.

La présidente Bachelet a annoncé peu après la démission du ministre de l'Economie, Luis Felipe Cespedes, et du secrétaire d'Etat aux Finances, Alejandro Micco.

La chef de l'Etat a précisé que Valdes serait remplacé par Nicolas Eyzaguirre, un économiste actuellement chargé de questions législatives à la présidence.

Cespedes est remplacé par Jorge Rodriguez, le président de la Banco del Estado de Chile, la banque centrale chilienne.

Ces départs interviennent avant les élections présidentielle et législatives prévues en novembre et pourraient pénaliser la candidature du sénateur socialiste Alejandro Guillier proche de la coalition conduite par Michelle Bachelet.

L'ancien président conservateur Sebastian Pinera, un milliardaire, est en tête des sondages.

(Gram Slattery; Eric Faye pour le service français)