Volkswagen gèle la vente de Ducati

par Pamela Barbaglia, Paola Arosio et Andreas Cremer

LONDRES/MILAN/BERLIN (Reuters) - Volkswagen a suspendu la vente de sa marque de moto Ducati, estimée à 1,5 milliard d'euros, en raison de la résistance des syndicats en Allemagne et de divergences de vues stratégiques au sein du groupe automobile allemand, ont déclaré plusieurs sources à Reuters.

Ducati est entièrement contrôlée par Audi, la marque haut de gamme de VW, elle-même en désaccord stratégique avec le groupe.

La vente de Ducati, fabricant de motos installé à Bologne, dans le nord de l'Italie, doit être approuvée par le conseil de surveillance de Volkswagen, au sein duquel la moitié des 20 sièges sont occupés par les représentants syndicaux.

Or les syndicats de Volkswagen s'opposent fermement à cette vente quel que soit le prix.

Le groupe allemand a dit aux cinq acquéreurs potentiels de ne pas formuler d'offres contraignantes pour le fabricant de motos, qu'il a mis en vente en avril pour contribuer à financer son virage stratégique vers les véhicules électriques et les services à la mobilité à la suite du scandale des émissions polluantes de ses moteurs diesel, ont dit les sources.

Les acquéreurs potentiels, dont certains ont exprimé leur étonnement et leur colère face au déroulement de cette opération, étaient prêts à débourser environ 1,5 milliard d'euros pour Ducati, créée il y a 91 ans, selon ces sources.

Volkswagen, Audi et les représentants syndicaux ont refusé de s'exprimer sur le sujet.

PAS DE RÉUNION PRÉVUE

La famille Benetton, l'américain Polaris Industries et Investindustrial, ancien propriétaire de Ducati, sont tous parvenus au dernier tour d'enchères, de même que les fonds de capital investissement Bain Capital et PAI Partners.

Les offres contraignantes étaient jusqu'à présent attendues en octobre en vue d'une vente d'ici la fin de l'année, a dit une source.

"A ce stade, il est hautement improbable que les discussions reprennent cette année", a dit une source, en faisant état d'une impatience croissante de la part des participants aux enchères.

"Il y a encore des divergences entre VW et Audi qui doivent être résolues et les syndicats sont loin de soutenir la vente", a ajouté cette source.

Une source proche d'Audi a dit que le remaniement du directoire de la marque haut de gamme, dont quatre des sept membres ont été changés cet été, avait ralenti la vente.

Une autre source proche de VW a dit qu'aucune décision ne pourrait être prise tant que toutes les parties concernées ne prendraient pas le temps de s'asseoir autour d'une table pour discuter. Mais aucune réunion n'est pour l'instant prévue entre VW, Audi, les syndicats et éventuellement la famille Porsche-Pïëch, principal actionnaire de VW, a ajouté cette source.

Thomas Sedran, responsable de la stratégie de VW, a déclaré le mois dernier à Reuters que le groupe allemand n'était pas pressé de trouver un nouveau propriétaire pour Ducati en raison de la priorité accordée à son changement de cap stratégique.

(Avec Arno Schuetze et Jan Schwartz; Bertrand Boucey pour le service français)