L'ouragan Irma s'abat sur Cuba et menace désormais la Floride
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L'ouragan irma s'abat sur cuba avec une puissance renforcee
Alexandre Meneghini
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L'ouragan irma s'abat sur cuba avec une puissance renforcee
Alexandre Meneghini
par Sarah Marsh
REMEDIOS, Cuba (Reuters) - L'ouragan Irma continue de laisser une trainée de dévastation dans les Caraïbes et a frappé la côte nord de Cuba avant de prendre la direction de la Floride qu'il devrait toucher dans la nuit de samedi à dimanche.
Près de 5,6 millions de Floridiens, le quart de la population de l'Etat, ont été appelés à évacuer sans tarder leur logement avant l'arrivée de la gigantesque dépression qui a fait 22 morts au moins dans les Caraïbes cette semaine.
Irma a frappé dans la soirée de vendredi, heure locale, l'archipel de Sabana-Camagüey, dans le nord de Cuba, rapporte le Centre national américain des ouragans (NHC).
Samedi matin (12h00 GMT), ses vents étaient en moyenne de 215 km/h, en légère baisse, et sa puissance oscillait entre les catégories 4 et 5, la plus forte. Il se situait à environ 365 km au sud de Miami. Il a ensuite été rétrogradé en catégorie 3 mais le NHC n'exclut pas qu'il reprenne de la force dans l'océan à l'approche des côtes américaines et de l'archipel des Keys.
Sur la côte septentrionale de Cuba, des scènes de désolation rappellent les paysages ravagés d'autres îles des Caraïbes, avec pluies torrentielles, arbre tordus, lignes électriques coupées, routes jonchées de débris et vagues géantes.
Les météorologues et les autorités craignaient de constater au lever du jour des dégâts considérables dans les provinces de Ciego de Avila, Sancti Spiritus et Villa Clara.
A Remedios, dans la province de Ciego de Avila, elles s'attendaient au déferlement de vagues de sept mètres de haut. La capitale cubaine, La Havane, à des centaines de kilomètres à l'ouest, ne devrait pas être épargnée et connaître des inondations.
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Le gigantesque ouragan, l'un des plus puissants jamais enregistrés dans l'Atlantique, a ravagé les îles de Saint-Martin et Saint-Barthélemy, mais aussi Barbuda et les Îles Vierges américaines.
NEUF MILLIONS DE FOYERS SANS ÉLECTRICITÉ
Les autorités fédérales américaines sont en alerte maximale.
Le gouverneur de Floride, Rick Scott, a invité toutes les personnes se trouvant dans des zones d'évacuation à partir sur le champ. "Il s'agit d'une tempête meurtrière, notre Etat n'a jamais connu quelque chose de pareil", a-t-il dit samedi.
Les Floridiens n'ont plus connu d'ouragan aussi violent depuis Wilma, en 2005, qui avait privé 3,6 millions de foyers d'électricité, parfois pendant des semaines.
Cette fois, les autorités s'attendent à ce que neuf millions de foyers se retrouvent sans électricité.
En 1992, l'ouragan Andrew, l'un des plus destructeurs dans la région, avait fait près de 65 morts.
Plus au Nord, la côte atlantique de Georgie fait l'objet d'une évacuation obligatoire, a annoncé le gouverneur de l'Etat, Nathan Deal, tout comme des îles en bordure de la Caroline du Nord. La Virginie et l'Alabama sont en état d'urgence.
Sur les îles des Caraïbes déjà durement touchées, des habitants sous le choc s'emploient à évaluer l'ampleur du désastre, tout en se préparant au passage d'un second ouragan, José.
Il devait être dans l'après-midi à une centaine de kilomètres de Saint-Martin et Saint-Barthélémy, les deux îles des Antilles françaises dévastées par le passage d'Irma.
Cet ouragan, qui suit à peu près la trajectoire d'Irma, est en catégorie 4 et s'approche de la maximale, avec des vents à 250 km/h.
Le coût pour les assurances du passage dévastateur de l'ouragan Irma à Saint-Martin et Saint-Barthélemy a été évalué samedi à 1,2 milliard d'euros par la Caisse centrale de réassurance (CCR) détenue par l'Etat français.
DIX MORTS DANS LES ANTILLES FRANÇAISES
Dans les Antilles françaises, un bilan provisoire fait état de dix morts et 112 blessés, dont deux graves, dans la partie française de Saint-Martin et sur Saint-Barthélemy. On compte aussi sept disparus.
Côté néerlandais de Saint-Martin (Sint Maarten), on déplore deux morts et 43 blessés, dont onze dans un état grave.
Quatre personnes ont été tuées dans les Îles Vierges américaines.
L'île de Barbuda, où une personne a été tuée, a été réduite à l'état de ruines, a déclaré le Premier ministre, Gaston Browne. Sur le territoire britannique d'Anguilla, une personne est morte. L'hôpital, l'aéroport et les lignes électriques et téléphoniques ont été endommagés.
A Porto Rico, trois personnes ont été tuées sur le passage de l'ouragan. Un surfer aurait trouvé la mort à La Barbade.
Dans le Golfe du Mexique, Katia, un ouragan de catégorie 1, a été rétrogradé samedi en tempête tropicale après avoir touché terre dans l'Etat mexicain de Veracruz, où les autorités redoutent glissements de terrain et inondations.
(Avec Mark Frank à La Havane, Bernie Woodall à Fort Lauderdale, Floride, Andy Sullivan à Miami et Emmanuel Jarry à Paris, Julie Carriat et Gilles Trequesser pour le service français)
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