Merkel rejette un embargo sur les livraisons d'armes à Ankara
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BERLIN (Reuters) - Angela Merkel a rejeté mardi l'idée d'un embargo total sur les exportations d'armes vers la Turquie, expliquant qu'Ankara était un partenaire crucial dans la lutte contre le groupe Etat islamique (EI) et que ces livraisons étaient d'ores et déjà soumises à restriction.
Interrogée par le groupe audiovisuel NDR, la chancelière allemande, chef de file du parti conservateur CDU, a précisé que l'Allemagne se prononcerait au cas par cas sur les demandes turques d'achats d'armes.
Berlin, a-t-elle ajouté, dépend de la coopération avec la Turquie pour les questions liées à la sécurité. "Nous sommes également dans un combat commun contre l'EI", a-t-elle ajouté.
La veille, son ministre des Affaires étrangères, le social-démocrate Sigmar Gabriel, avait déclaré que Berlin avait suspendu les contrats majeurs d'armement en raison de la détérioration de la situation des droits de l'homme en Turquie.
"Nous avons suspendu la totalité des principales demandes (ndlr, de livraisons d'armes) que la Turquie nous a adressées, et il n'y en vraiment pas que quelques-unes", a dit le chef de la diplomatie allemande au quotidien Handelsblatt.
Son annonce a provoqué l'irritation du gouvernement turc. Suspendre ces livraisons vers la Turquie nuira à la lutte qu'Ankara mène contre le terrorisme et fragilise l'Europe, a ainsi déclaré mardi le ministre turc des Affaires européennes, Omer Celik.
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"Le ministre allemand des Affaires étrangères doit s'exprimer sérieusement. Ces armes sont utilisées contre le PKK (ndlr, séparatistes kurdes du Parti des travailleurs du Kurdistan) et contre l'EI", a dit Omer Celik.
"Cette décision va affaiblir le combat de la Turquie contre le terrorisme et cet affaiblissement aura pour conséquence de rendre l'Europe plus vulnérable", a-t-il ajouté. "L'Allemagne doit laisser les questions de sécurité en dehors de la politique."
Le ministre turc des Affaires étrangères, Mevlut Cavusoglu, a jugé que les propos de son homologue allemand n'étaient pas appropriés pour un ministre des Affaires étrangères, et a mieux accueilli la mise au point de Merkel.
Il a laissé entendre que l'imminence des élections législatives le 24 septembre en Allemagne n'était pas étrangère aux déclarations de Sigmar Gabriel en ajoutant que les attaques contre la Turquie ne produiraient aucun résultat.
Les relations entre l'Allemagne et la Turquie se sont nettement détériorées avec les accusations de dérive autoritaire portées contre le président turc, Recep Tayyip Erdogan, depuis qu'il a réchappé à une tentative de coup d'Etat militaire en juillet 2016.
Le refroidissement entre Berlin et Ankara a déjà eu des conséquences sur les ventes d'armes. Interpellé par le député écologiste allemand Ozcan Mutlu, Matthias Machnig, secrétaire d'Etat au ministère de l'Economie, a ainsi noté dans une réponse écrite en date du 7 septembre que les demandes de livraisons d'armes turques ne seraient pas approuvées si Berlin estime que ces équipements peuvent servir à la répression.
Il fait également observer que les exportations d'armes à destination d'Ankara validées entre le 1er janvier et le 31 août représentent quelque 25 millions d'euros contre 69 millions sur la même période de l'année dernière.
(Andrea Shalal et Sabine Siebold avec Tuvan Gumrukcu à Ankara et Ece Toksabay à Londres; Nicolas Delame et Henri-Pierre André pour le service français)
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