Le bilan humain s'alourdit en Floride après le passage d'Irma
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Irma: la floride evalue les degats, le bilan s'alourdit
STEPHEN YANG
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Irma: la floride evalue les degats, le bilan s'alourdit
STEPHEN YANG
par Andrew Innerarity
HOLLYWOOD, Floride (Reuters) - Le bilan du passage de l'ouragan Irma sur la Floride s'est alourdi mercredi avec dix-huit décès supplémentaires, dont huit pensionnaires d'une maison de retraite de l'agglomération de Miami privée d'électricité et donc de climatisation depuis le passage du cyclone.
Une enquête a été ouverte après la découverte des cadavres de trois personnes âgées dans une maison de retraite de Hollywood Hills, dans le comté de Broward. Cinq autres pensionnaires sont décédés après leur transfert à l'hôpital.
Selon les autorités locales, plus de 100 pensionnaires de l'établissement ont été évacués mercredi. L'hôpital qui les a pris en charge a précisé que la plupart souffraient de difficultés respiratoires, de déshydratations ou de problèmes liés à la chaleur - il fait une trentaine de degrés Celsius à Miami.
La police a ouvert une enquête criminelle. Le gouverneur de Floride, Rick Scott, a ordonné réclamé que toute la vérité soit faite sur cette "situation inimaginable".
A Orlando, plus au nord, trois personnes, dont deux adolescents de 13 et 16 ans, ont péri asphyxiées dans une maison où un générateur portable avait été laissé en marche.
Dans le comté de Monroe, qui englobe l'archipel des Keys, un chapelet d'îles à la pointe sud de la Floride à la pointe sud de la Floride, particulièrement exposé à l'ouragan, les autorités ont fait état de huit morts et 40 blessés.
Ces décès portent à 38 le nombre de morts causées par Irma en Floride et dans les Etats voisins de Géorgie et de Caroline du Sud et à près de 80 au total si l'on inclut les Caraïbes où le gigantesque ouragan a semé la dévastation dans plusieurs îles, dont la plus grande, Cuba.
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A mesure que les secours progressaient et que le bilan du passage d'Irma enflait, les Floridiens chassés de chez eux par l'ouragan ont continué mercredi d'évaluer l'ampleur des énormes dégâts matériels dans les Keys.
Irma, qui a atteint la Floride dans la journée de dimanche mais a été rétrogradé lundi matin en tempête tropicale, a faibli encore depuis et été reclassé en "cyclone post-tropical", avec des vents de l'ordre de 40 km/h dans l'est de l'Alabama.
Le porte-avions américain Abraham Lincoln est arrivé au large de la côte est de Floride et deux navires d'assaut amphibie vont porter assistance aux Keys. L'armée doit distribuer des vivres et contribuer à l'évacuation de 10.000 habitants de cet archipel qui n'étaient pas partis avant la tempête, a indiqué le Pentagone.
Un téléthon organisé par des célébrités (George Clooney, Beyonce, Justin Bieber, etc.) a permis de lever 44 millions de dollars (37 millions d'euros) en promesses de dons pour les victimes d'Irma mais aussi d'Harvey, l'ouragan qui a frappé le Texas deux semaines plus tôt, faisant une soixantaine de morts et des dégâts estimés à 180 milliards de dollars.
TRUMP JEUDI EN FLORIDE
Selon les premières évaluations, un quart des foyers des Keys ont été détruits et 65% des logements ont subi d'importants dégâts, a déclaré le chef de l'Agence fédérale des situations d'urgence (FEMA), Brock Long. "Pour faire simple, toutes les maisons dans les Keys ont été touchées", a-t-il dit à la presse. Les habitants des îles avaient pour l'essentiel été évacués avant qu'Irma n'atteigne les côtes de Floride, dimanche, poussant des vents mesurés à 215 hm/h.
Des vidéos montrent des habitations éventrées par les vents qui ont soufflé jusqu'à 210 km/h et ont privé d'électricité, d'eau courante et de téléphone mobile le chapelet d'îlots.
Plusieurs grands aéroports de Floride où le trafic aérien de passagers avait cessé au passage d'Irma ont repris un service limité, notamment l'aéroport international de Miami, l'un des plus fréquentés des Etats-Unis.
Selon les dernières estimations des compagnies d'électricité, mercredi à la mi-journée (heure locale), quelque 4,3 millions de foyers et entreprises, soit neuf millions de personnes environ, étaient encore privées d'électricité en Floride et dans les Etats voisins (Géorgie, Caroline du Sud et Caroline du Nord). Le rétablissement du courant pourrait prendre une semaine à dix jours.
Les dégâts assurés causés par Irma se montent à environ 25 milliards de dollars (21 milliards d'euros), soit 18 milliards de dollars aux Etats-Unis et sept milliards de dollars dans les Caraïbes, selon la société spécialisée dans les estimations Karen Clark & Co.
Dans les Antilles françaises, où le passage dévastateur d'Irma a fait 11 morts au moins et provoqué des dégâts matériels là aussi considérables, la priorité est à la reconstruction et au retour à la normale dans les meilleurs délais.
Le président Emmanuel Macron s'est rendu mardi à Saint-Martin puis mercredi à Saint-Barthélemy. Le président Donald Trump, lui, se rendra en Floride jeudi.
(avec Bernie Woodall et Ben Gruber à Miami et Daniel Trotta à Olando; Julie Carriat, Gilles Trequesser, Henri-Pierre André et Tangi Salaün pour le service français)
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