La BoE évoque une hausse de taux dans les "prochains mois"
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Boe: une hausse des taux possible "dans les prochains mois"
Hannah Mckay
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Boe: une hausse des taux possible "dans les prochains mois"
Hannah Mckay
par David Milliken et William Schomberg
LONDRES (Reuters) - La Banque d'Angleterre (BoE) a déclaré jeudi qu'elle relèverait probablement ses taux d'intérêt "dans les prochains mois" si l'activité économique et les pressions inflationnistes continuent de se développer au Royaume-Uni.
La BoE n'a plus relevé ses taux depuis juillet 2007.
Les membres de son comité de politique monétaire (MPC) ont voté jeudi par 7 voix contre 2 pour un maintien du taux d'intervention à un creux historique de 0,25%, comme prévu.
Ils ont cependant fait savoir que leur patience à l'égard d'une inflation supérieure à l'objectif fixé par la banque centrale atteignait ses limites, même si la perspective d'une prochaine sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne restait une source de risques.
Ils se sont dits unanimes à penser que les taux pourraient augmenter plus rapidement que ne l'escomptent les marchés financiers.
Ces nouvelles indications ont fait grimper la livre sterling à un plus haut d'un an face au dollar, au-dessus de 1,34 dollar. Les investisseurs évaluent désormais à plus de 50% la probabilité d'une hausse de taux au Royaume-Uni avant la fin de l'année.
La BoE a jugé que l'économie britannique semblait désormais proche d'évoluer à plein régime avec la progression de l'emploi et la hausse des salaires, qui alimentent les pressions inflationnistes.
Une majorité des membres du MPC considère que, si cette tendance se poursuit, "une certaine réduction du stimulant monétaire serait sans doute pertinente dans les prochains mois", lit-on dans le communiqué de la banque centrale.
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Mark Carney, le gouverneur de la BoE, a par la suite déclaré qu'il faisait lui-même partie des membres du MPC ayant l'impression que l'équilibre des risques était en train de basculer. Les risques ne penchent plus tellement vers un ralentissement économique lié au Brexit que vers une inflation élevée, a-t-il dit dans une interview télévisée.
Ces facteurs signifient que la probabilité d'une hausse de taux a "assurément augmenté", a-t-il ajouté.
LES ÉCONOMISTES PARTAGÉS
Les économistes sont partagés sur l'interprétation à donner à ces propos car la BoE doit à la fois surveiller les pressions inflationnistes mais aussi le ralentissement économique observé cette année.
La BoE a dit que la performance de l'économie était un peu meilleure que ce qu'elle pensait le mois dernier et que l'inflation dépasserait sans doute les 3% en octobre, soit un peu plus que la prévision précédente, après 2,9% en août.
Elle se pose toutefois des questions sur la "durabilité de toute hausse du PIB à moyen terme", s'interrogeant en particulier sur la manière dont les ménages et les entreprises géreront l'après-Brexit.
Après une performance économique meilleure que prévu en 2016, en dépit du référendum du 23 juin favorable à une sortie de la Grande-Bretagne de l'Union européenne, l'économie britannique a ralenti au premier semestre 2017, avec une croissance représentant la moitié à peu près de sa moyenne à long terme car une inflation au plus haut depuis quatre ans est venue réduire le revenu réel disponible des ménages.
De ce fait, la BoE s'interroge sur la capacité de l'économie à croître à moyen terme sans générer encore plus d'inflation.
Dans l'immédiat, le bond de l'inflation au-dessus de son objectif de 2,0% s'explique par la chute du sterling après le vote pour le Brexit, explique l'institut d'émission.
La BoE observe enfin que la croissance des salaires de 2,1% sur la période mai-juillet a été plus soutenue qu'elle ne l'envisageait mais elle se demande si la revalorisation salariale régulière qu'elle anticipait se produira bien.
(Wilfrid Exbrayat et Bertrand Boucey pour le service français, édité par Véronique Tison)
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