Carney (BoE) redit que les taux pourraient être relevés

WASHINGTON (Reuters) - Le Brexit risque d'accentuer encore l'inflation au Royaume-Uni, rendant nécessaire un relèvement des taux d'intérêt dans les prochains mois, a déclaré lundi le gouverneur de la Banque d'Angleterre (BoE) Mark Carney, réitérant les conclusions de la réunion de politique monétaire de la BoE jeudi.

Lors d'un discours au siège du Fonds monétaire international à Washington, il a expliqué que le processus de mondialisation qui a conduit à une plus grande intégration de l'économie mondiale ces dernières décennies avait aussi eu pour effet de limiter les hausses de prix.

Mais la Grande-Bretagne se retrouve dans une situation inverse, du moins à court terme, car sa moindre ouverture aux marchés étrangers et à l'immigration pourrait accentuer l'inflation et réduire la productivité, a-t-il relevé.

"On peut s'attendre à ce que les effets de désintégration du Brexit (...) soient inflationnistes", a-t-il dit, ajoutant que la principale question était de savoir si cet ajustement était correctement anticipé.

Le taux d'inflation a atteint un niveau proche de 3% en Grande-Bretagne, bien au-dessus de l'objectif de la BoE à 2%, en raison principalement de la dépréciation de la livre depuis le référendum de juin 2016 sur l'appartenance à l'Union européenne.

Mais la hausse des prix, due pour l'essentiel aux prix à l'importation, pèse sur le pouvoir d'achat des ménages et freine la croissance, créant ainsi un dilemme pour la banque centrale.

La BoE a surpris les marchés financiers jeudi en déclarant qu'elle relèverait probablement ses taux d'intérêt "dans les prochains mois" si l'activité économique et les pressions inflationnistes continuent de se développer.

Elle prépare ainsi les esprits à une première hausse de taux depuis juin 2007 en dépit des incertitudes nombreuses qui continuent d'entourer la sortie de l'UE prévue en mars 2019.

Mark Carney a repris ce message lundi en notant que la reprise de l'économie mondiale après la crise financière semblait sonner la fin de l'ère des taux ultra-bas.

La prochaine annonce de la BoE sur la politique monétaire est prévue le 2 novembre.

La livre sterling, qui avait fortement monté jeudi et vendredi en réaction aux annonces de la BoE, est retombée lundi après les déclarations de Carney, qui a souligné que tout mouvement de hausse de taux serait graduel et limité.

Le gouverneur de la Banque d'Angleterre a aussi noté qu'il était peu probable que Londres compense immédiatement un affaiblissement de ses liens commerciaux avec ses partenaires de l'UE par de nouveaux accords commerciaux avec d'autres pays.

"Mais le Brexit est un exemple type de 'reculer pour mieux sauter'", a-t-il dit en utilisant quelques mots français.

(William Schomberg et David Milliken à Londres, Véronique Tison pour le service français)