Le parti New Zealand First entretient le suspense

WELLINGTON (Reuters) - Le parti New Zealand First, qui détient les clefs de la future coalition en Nouvelle-Zélande, a annoncé mercredi qu'il attendrait la comptabilisation des voix des électeurs de l'étranger avant de se prononcer.

La formation populiste dirigée par Winston Peters a obtenu 7,5% des voix aux élections législatives de samedi, remportées par le Parti national (droite) du Premier ministre sortant Bill English, qui a réuni 46% des voix, devant l'opposition travailliste conduite par Jacinda Ardern (35,8%). Les écologistes, qui ont déjà conclu un accord avec le Labour, ont réuni 5,8% des voix.

En nombre d'élus à la chambre, le National Party décroche 58 sièges, l'alliance Labour-Green en dispose de 52 (45 + 7) et le NZ First de neuf. La majorité absolue étant à 61 sièges, la nouvelle majorité parlementaire dépendra du choix de New Zealand First.

Les résultats définitifs, prenant en compte les bulletins de vote des Néo-Zélandais de l'étranger et ceux qui votaient hors de leur circonscription, seront proclamés le 7 octobre. Ces "votes spéciaux" représentent 15% des suffrages.

"Je ne pourrai pas vous dire, de même qu'aucun de mes collègues, ce que nous allons faire tant que nous ne disposerons pas de tous les éléments", a déclaré Winston Peters lors d'une conférence de presse.

Ancien ministre des Affaires étrangères, Peters, qui est âgé de 72 ans, a servi par le passé dans des gouvernements dirigés tant par le National que par le Labour.

(Charlotte Greenfield et Ana Nicolaci da Costa; Henri-Pierre André pour le service français)