L'aéroport de Kaboul attaqué peu après l'arrivée de Mattis
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KABOUL (Reuters) - Des kamikazes et d'autres islamistes tirant au mortier ont pris pour cible mercredi l'aéroport de Kaboul, alors que le secrétaire américain à la Défense, James Mattis, était arrivé en visite quelques heures plus tôt en Afghanistan.
Cette attaque a eu pour conséquence une frappe aérienne américaine au cours de laquelle des civils ont été tués accidentellement, ont déclaré les responsables de la mission de l'Otan "Resolute Support".
"Resolute Support regrette fortement que des non combattants aient été atteints. Nous prenons toutes les précautions pour éviter des victimes civiles, même lorsque les ennemis de l'Afghanistan continuent d'opérer dans des lieux qui exposent délibérément les civils à de grands dangers", a déclaré la mission de l'Otan, en expliquant que la bavure était due à un missile qui a mal fonctionné.
L'attaque de l'aéroport a été revendiquée à la fois par les taliban et par le groupe djihadiste Etat islamique (EI). Une fusillade a opposé pendant une bonne partie de la journée les forces de sécurité à des hommes armés retranchés dans une habitation proche de l'aéroport.
La venue de Mattis, qui n'avait pas été annoncée, survient alors que Donald Trump a arrêté une nouvelle stratégie américaine en Afghanistan, avec un accroissement des opérations militaires contre les taliban.
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L'attaque contre l'aéroport constitue un "acte criminel commis par des terroristes", qui est la "définition classique de ce que sont les taliban jusqu'à présent", a dit James Mattis.
Le secrétaire à la Défense a ajouté que les rebelles islamistes devaient comprendre qu'ils ne parviendraient pas à renverser le gouvernement de Kaboul.
"Le seul moyen pour eux d'obtenir la paix et la légitimité politique est un accord négocié", a-t-il déclaré.
Il y a actuellement 8.400 soldats américains en Afghanistan, la plupart participant à des missions de conseil des forces afghanes mais certains sont impliqués dans des missions de combat.
D'après Mattis, qui a rencontré à Kaboul le président Ashraf Ghani, quelque 3.000 soldats vont être envoyés en renfort pour entraîner les forces de sécurité afghanes.
La force de l'Otan en Afghanistan compte au total quelque 13.500 hommes.
(Bureau de Kaboul; Henri-Pierre André, Jean-Stéphane Brosse et Eric Faye pour le service français)
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