par Pascale Denis

PARIS (Reuters) - Les exportations de vins et spiritueux français ont fortement progressé en 2017 pour atteindre un nouveau record malgré la hausse de l'euro, grâce aux Etats-Unis et à la Chine.

Le chiffre d'affaires du secteur réalisé à l'export a atteint 12,91 milliards d'euros l'an dernier, enregistrant une hausse de 8,5%, selon les chiffres publiés mercredi par la Fédération des exportateurs de vins & spiritueux de France (FEVS).

En outre, les ventes de vin sont reparties à la hausse en volume (+6%), enregistrant leur première progression en l'espace de cinq ans.

"Toutes les régions françaises ont profité de cette manne à l'export", a déclaré à Reuters Antoine Leccia, nouveau président de la fédération professionnelle.

La filière, qui récolte les fruits de ses efforts notamment à destination du "grand" export (hors de l'Union européenne), va ainsi flirter avec les 30% de parts de marché au niveau mondial, a-t-il ajouté.

Les exportations ont été principalement tirées par les Etats-Unis et la Chine, respectivement premier et troisième marchés des vins et spiritueux français.

Aux Etats-Unis, grâce au cognac qui a pesé pour 40% des exportations en valeur, les ventes ont progressé de 9,5% et franchi pour la première fois la barre des trois milliards d'euros.

En Chine, où l'essor des classes moyennes supérieures portent les ventes de produits de luxe, les expéditions ont grimpé de 24,5% pour atteindre 1,2 milliard d'euros, surtout concentrées sur le cognac et les vins de Bordeaux.

La clientèle chinoise connaît mieux les produits. Elle consomme des bouteilles plus haut de gamme et le "mix" s'améliore, a précisé Antoine Leccia.

Après des années de vaches maigres liées aux mesures anticorruption de Pékin, LVMH, Pernod Ricard et Rémy Cointreau voient leurs ventes de cognac bondir en Chine.

Au total, les exportations de cognac ont grimpé de 10,8% à 3,07 milliards d'euros en 2017 et celles des vins de 9,6% à 8,67 milliards d'euros, dont une hausse de 7,4% à 2,82 milliards d'euros pour le champagne.

Deuxième marché des vins et spiritueux français, le Royaume-Uni a vu ses ventes progresser de 2,7% à 1,33 milliard d'euros, malgré une baisse estimée à environ 4%-5% pour le champagne, très pénalisé par le recul de la livre consécutif au vote du Brexit.

Les exportations de 2017 confortent la place des vins et spiritueux au rang de deuxième poste excédentaire de la balance commerciale française, derrière l'aéronautique et devant les parfums et les cosmétiques.

(Edité par Dominique Rodriguez)