STRASBOURG (Reuters) - Plusieurs milliers de Kurdes venus principalement de France et d'Allemagne ont manifesté samedi à Strasbourg pour demander la libération d'Abdullah Öcalan, leader du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) emprisonné en Turquie et interpeller la communauté internationale sur le sort d'Afrin, a constaté Reuters.

Cette enclave du nord-ouest de la Syrie est depuis le 20 janvier sous le feu de l'armée turque qui veut en déloger les milices kurdes YPG, alliées de la coalition internationale contre l'Etat islamique, mais accusées de liens avec le PKK, considéré comme terroriste par la Turquie, les Etats-Unis et l'Union européenne.

Les manifestants, au nombre de 9.500 selon la police, d'au moins 25.000 selon les organisateurs, ont défilé sous une pluie de neige fondue aux cris de « A bas régime fasciste en Turquie », « Libérez Öcalan » et « Afrin ».

« L'Onu, prenez votre responsabilité et arrêtez le génocide en Turquie », demandait une banderole en tête du cortège.

Le défilé s'est déroulé sans incident.

Les organisations kurdes organisent cette manifestation depuis 17 ans à Strasbourg, siège du Conseil de l'Europe et de la Cour européenne des droits de l'homme, dont est membre la Turquie, autour du 15 février, date anniversaire de l'arrestation d'Abdullah Öcalan, en 1999, par les services secrets turcs.

Le chef historique du PKK, qui a abandonné sa lutte séparatiste pour revendiquer une simple autonomie du Kurdistan, a été condamné à la prison à vie.

(Gilbert Reilhac, édité par Elizabeth Pineau)