Paul VI sera sanctifié cette année, dit le pape François

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(Crédits : Max Rossi)

CITE DU VATICAN (Reuters) - Paul VI, qui fut pape de 1963 jusqu'à sa mort en 1978, sera sanctifié cette année, a décidé le pape François.

Le souverain pontife en a fait l'annonce jeudi lors d'une audience privée accordée à des prêtres romains. Le Vatican a rendu public samedi le procès-verbal de la conversation.

Paul VI a succédé en 1963 à Jean XXIII, et a guidé l'Eglise catholique jusqu'à la conclusion du concile Vatican II, qui s'était ouvert sous son prédécesseur et a décidé de réformes destinées à moderniser l'Eglise catholique.

Paul VI fut pape à une époque où nombre de prêtres quittaient les ordres religieux et où les vocations étaient en chute libre, face aux bouleversements sociaux que traversait le monde.

Il a promulgué en 1968 une encyclique controversée, Humanae Vitae (De la vie humaine) "sur le mariage et la régulation des naissances", qui consacrait l'interdiction par l'Eglise des méthodes artificielles de contrôle des naissances.

Paul VI sera le troisième pape à avoir été sanctifié par François. Les deux autres sont Jean XXIII et Jean Paul II, mort en 2005.

(Philip PullellaEric Faye pour le service français)