Eramet pourrait investir de 350 à 400 millions d'euros dans le lithium argentin

PARIS (Reuters) - Le projet de production de lithium d'Eramet en Argentine représente un investissement potentiel de 350 à 400 millions d'euros, a indiqué mercredi la PDG du groupe, Christel Bories.

Le groupe minier et métallurgique français étudie depuis 2010 la faisabilité de produire du carbonate de lithium - utilisé dans les batteries pour véhicules électriques - à partir de saumures présentes dans les salars argentins.

Une décision d'investissement pourrait intervenir en 2019, suivie d'un démarrage de production en 2021.

La direction d'Eramet a aussi indiqué mercredi, lors d'une présentation aux analystes des résultats annuels du groupe, qu'elle visait une peu plus de 250 millions d'euros de dépenses d'investissement cette année, un peu plus qu'en 2017.

Christel Bories a en revanche écarté l'idée qu'Eramet investisse en tant que partenaire dans les opérations nickel du brésilien Vale en Nouvelle Calédonie.

(Gus Trompiz, Matthieu Protard pour la version française, édité par Benjamin Mallet)