Brexit: L'UE présente son projet de traité, Londres le rejette
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Barnier veut accelerer le rythme des discussions sur le brexit
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par Alastair Macdonald et Gabriela Baczynska
BRUXELLES/LONDRES (Reuters) - Le négociateur en chef de l'Union européenne sur le Brexit, Michel Barnier, a présenté mercredi à Bruxelles une ébauche juridique de l'accord de retrait du Royaume-Uni de l'UE, que Londres a aussitôt rejetée.
Lors d'une conférence de presse, Michel Barnier a notamment souligné la nécessité d'éviter le rétablissement d'une "frontière dure" entre la province britannique d'Irlande du Nord et la République d'Irlande.
S'exprimant au même moment à la Chambre des communes, Theresa May a affirmé que le projet de la Commission européenne, en l'état, menaçait l'"intégrité constitutionnelle" de son pays.
"Le projet de texte juridique que la Commission a publié, s'il entre en application, minera le marché commun britannique et l'intégrité constitutionnelle du Royaume-Uni en créant une frontière douanière et réglementaire en mer d'Irlande", a-t-elle lancé.
"Aucun Premier ministre du Royaume-Uni ne peut l'accepter", a ajouté Theresa May, qui fera une déclaration sur le Brexit lundi prochain à la Chambre.
Les unionistes d'Irlande du Nord, dont dépend la majorité de Theresa May au Parlement, ont aussi rejeté le projet de l'UE, estimant qu'il allait entraîner de nouvelles divisions entre la province et le reste du Royaume-Uni.
La dirigeante du Parti unioniste démocrate (DUP), Arlette Foster, a dénoncé un texte "constitutionnellement inacceptable" qui serait "économiquement catastrophique" pour la province.
Elle a salué la volonté du gouvernement britannique de refuser l'établissement d'"une nouvelle frontière en mer d'Irlande" car "l'Irlande du Nord doit avoir accès, sans entrave, au marché de la Grande-Bretagne".
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"ANNEXER L'IRLANDE DU NORD"
Le Parti pour l'indépendance du Royaume-Uni (Ukip) est allé jusqu'à accuser la Commission européenne de chercher à "annexer" l'Irlande du Nord.
L'ébauche du traité de retrait du Royaume-Uni de l'UE s'appuie sur les accords conclus en décembre et sur des conditions posées par les Vingt-Sept, que la Grande-Bretagne doit encore accepter.
Michel Barnier a précisé que sur la question de la frontière en Irlande, le texte de l'UE était conforme à ce qui a été convenu en décembre avec Theresa May mais qu'il pourrait être modifié si Londres avançait d'autres propositions.
Il a cherché à rassurer les Britanniques. "Autour de cette frontière, la vie quotidienne sera la même qu'aujourd'hui", a-t-il dit.
Tout en souhaitant de bonnes relations commerciales avec l'UE, Theresa May a par ailleurs estimé qu'accepter une nouvelle union douanière avec les Vingt-Sept reviendrait à trahir les électeurs britanniques qui se sont prononcés en majorité pour le Brexit en juin 2016.
A Bruxelles, Michel Barnier a insisté sur l'importance d'accélérer le rythme des discussions pour parvenir à un accord d'ici l'automne afin d'écarter le risque d'un Brexit "dur" fin mars 2019. "Si nous souhaitons le succès de ces négociations (...), nous devons accélérer la cadence", a-t-il dit.
Le projet de traité prévoit qu'une commission conjointe de l'UE et du Royaume-Uni supervise les différents accords, sachant que la Cour de justice de l'Union européenne (CJUE) aura le dernier mot pour régler les différends.
Michel Barnier a annoncé qu'il aurait la semaine prochaine de nouvelles discussions avec les Britanniques et qu'il rencontrerait aussi, en début de semaine, les dirigeants d'Irlande du Nord.
Il a ajouté que des désaccords persistaient sur la période de transition post-Brexit accordée à Londres pour s'adapter à la nouvelle donne après mars 2019.
(Avec Philip Blenkinsop et Jan Strupczewski et William James à Londres, Padraic Halpin à Dublin; Guy Kerivel pour le service français)
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