La directrice de la communication de la Maison blanche s'en va
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WASHINGTON (Reuters) - Hope Hicks, une des conseillères les plus anciennes et les plus fidèles de Donald Trump, va démissionner de ses fonctions de directrice de la communication de la Maison blanche, a annoncé la présidence américaine mercredi.
La Maison blanche a annoncé le départ de Hope Hicks, au lendemain de son audition pendant neuf heures devant la commission du Renseignement de la Chambre des représentants dans le cadre de l'enquête sur l'ingérence de la Russie dans la campagne présidentielle de 2016.
Cette démission n'est pas liée à cette audition, a déclaré la porte-parole de la Maison blanche, Sarah Sanders. Selon certains élus, Hope Hicks, qui est âgée de 29 ans, a refusé de répondre aux questions au sujet de l'administration Trump lors de cette audition.
Ancienne conseillère ponctuelle d'Ivanka Trump, la fille de Donald Trump, sans expérience en politique, Hope Hicks avait été l'une des premières personnes engagées par Donald Trump pour sa campagne pour la présidentielle de 2016.
Hope Hicks avait pris les fonctions de directrice de la communication en septembre après un passage éclair de son prédécesseur, Anthony Scaramucci, resté 11 jours avant d'être licencié pour avoir tenu des propos obscènes à l'égard d'autres responsables de la Maison blanche transcrits par un journaliste du New Yorker.
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La fonction de directeur de la communication de la Maison blanche a connu un turnover particulièrement important : quatre personnes ont occupé ce poste, dont Hope Hicks et l'ancien chargé de la presse Sean Spicer, qui a également démissionné.
Depuis son entrée en fonction il y a un peu plus d'un an, Donald Trump a connu des changements de personnel très importants à la Maison blanche.
Son premier secrétaire général de la Maison blanche, Reince Priebus a démissionné l'été dernier et son responsable de la stratégie, Steve Bannon a été limogé.
On attribue à Hope Hicks la capacité d'avoir su stabiliser la communication de la Maison blanche avec discrétion.
"Hope est remarquable et a fait un travail superbe ces trois dernières années. Elle est intelligente et réfléchie, vraiment quelqu'un de bien", a déclaré Donald Trump dans un communiqué publié par la Maison blanche.
AU-DESSUS DE LA MÊLÉE
"Elle manquera à mes côtés. Quand elle est venue me dire qu'elle recherchait d'autres opportunités, j'ai tout à fait compris. Je suis sûr que nous retravaillerons ensemble plus tard", a ajouté le président.
Hope Hicks a pour sa part déclaré : "Il n'y a pas de mot pour exprimer de façon adéquate ma gratitude au président Trump. Je souhaite au président et à son gouvernement le meilleur pour continuer à diriger notre pays."
Hope Hicks avait en grande partie réussi à rester au-dessus de la mêlée des médisances et des intrigues de palais qui caractérisent la Maison blanche de Donald Trump, mais sa proximité avec le président avait fait d'elle une figure centrale et donc exposée.
Elle avait notamment été prise dans la controverse autour de l'ancien secrétaire du personnel de la Maison blanche, Rob Porter, avec qui elle avait une relation sentimentale.
Elle avait cherché à le défendre alors qu'il était accusé de violences conjugales contre ses deux anciennes épouses. Rob Porter avait fini par être contraint à la démission.
Parmi les questions dont Hope Hicks a refusé de discuter devant la commission du Renseignement de la Chambre figurent celles sur son rôle dans la rédaction d'un communiqué en juillet 2017 donnant une image déformée d'une rencontre de juillet 2016 à la Trump Tower à New York à laquelle participaient le fils aîné du président, Donald Trump Jr., d'autres associés de Trump et une avocate russe, Natalia Vesselnitskaïa.
Donald Trump Jr. avait d'abord soutenu que la réunion concernait les adoptions, pour ensuite dire que l'avocate avait promis des informations qui feraient du tort à l'opposante de son père dans la campagne électorale, la candidate démocrate Hillary Clinton.
Les agences de renseignement américaines ont conclu que la Russie avait organisé un programme de piratage informatique et de désinformation pour s'immiscer dans la campagne électorale de 2016 et ensuite tenter d'aider le candidat républicain Donald Trump.
Le 16 février dernier, le procureur spécial Robert Mueller chargé de cette affaire a inculpé 13 ressortissants russes et trois sociétés pour tentative de sabotage de la campagne.
La Russie a démenti vouloir s'ingérer dans la campagne électorale américaine et Trump a nié toute collusion entre son équipe de campagne et des responsables russes.
La date exacte à laquelle la démission de Hope Hicks prendra effet n'a pas encore été arrêtée, a déclaré la porte-parole de la Maison blanche, Sarah Sanders.
(Avec Karen Freifeld; Gilles Trequesser et Danielle Rouquié pour le service français)
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