PARIS (Reuters) - La mairie de Paris annonce qu'elle va "reprendre les choses en main" pour rattraper le retard accumulé par Smovengo, le nouveau concessionnaire des Vélib', après avoir contesté l'échec du déploiement selon le calendrier prévu.

"Il est clair que le compte n'y est pas. Nous l'avons d'ailleurs dit au prestataire, avec lequel nous avons un rapport franc et direct. Il est urgent de redresser la barre", déclare Christophe Najdovski, adjoint au maire de Paris chargé des transports et de l'espace public dans une interview publiée jeudi par L'Opinion.

Smovengo, préféré à l'ancien prestataire JC Decaux lors d'un appel d'offre public pour renouveler le parc de vélos en libre service de Paris, promettait de déployer la totalité des 1.400 nouvelles stations (soit 20.000 Vélib' dont 30% de véhicules électriques) entre le 1er janvier et le 31 mars.

Selon des données du site Vélib' Métropole traitées par le journal Le Parisien, 323 stations étaient opérationnelles au 1er mars sur les 1.400 promises pour la fin du mois.

"Smovengo n'y arrive pas. La mairie de Paris a décidé de reprendre les choses en main pour rattraper le retard", dit Christophe Najdovski, après avoir reçu le prestataire à la mairie de Paris, il y a une dizaine de jours.

Des personnels municipaux (services techniques, experts, ingénieurs) sont dépêchés depuis cette semaine aux côtés de Smovengo, du gestionnaire du réseau électrique Enedis et des entreprises de travaux publics pour "encadrer le déploiement et faire le travail nécessaire", précise-t-il.

Christophe Najdovski dément par ailleurs toute négligence dans le processus de sélection du prestataire, tout en reconnaissant que l'argument économique a été déterminant.

La start-up a d'ores et déjà écopé de deux millions d'euros de pénalités (un million par mois de service inférieur aux attentes) tandis que du côté des abonnés, l'adjoint au maire assure que "les usagers seront indemnisés pour janvier, février et mars s'il le faut".

Quant au calendrier final, "il y a intérêt que ce soit avant l'été et que le système fonctionne dans de bonnes conditions", dit-il. "Si les problèmes demeurent, nous en tirerons les conséquences".

(Julie Carriat, édité par Yves Clarisse)