Gap dépasse les attentes sans dépendre d'Old Navy

(Reuters) - Gap est parvenu à réduire sa dépendance à sa marque d'entrée de gamme Old Navy durant le trimestre des fêtes de fin d'année, ce qui a permis au groupe américain de prêt-à-porter de publier jeudi des ventes à périmètre comparable nettement supérieures aux attentes.

Le titre Gap a bondi de près de 9% à 34,50 dollars dans les échanges après la clôture à Wall Street.

Les ventes à magasins constants d'Old Navy ont augmenté de 9% sur le trimestre clos le 3 février, une hausse supérieure à celle de 3,4% attendue dans la prévision de Consensus Metrix.

Jusque récemment, Gap a cependant eu des difficultés à reproduire les performances d'Old Navy avec ses autres marques, notamment Gap et Banana Republic.

Les ventes à magasins constants de la marque Gap, dont le patron Jeff Kirwan a été écarté le mois dernier, ont été stables sur le trimestre alors qu'elles étaient attendues en baisse de 0,5%.

Celles de Banana Republic ont pour leur part augmenté de manière inattendue.

Globalement, les ventes à périmètre comparable du groupe ont progressé de 5% au cours du trimestre alors que les analystes prédisaient une hausse limitée à 1,2%.

Le bénéfice net a reculé à 205 millions de dollars (167 millions d'euros), soit 52 cents par action, contre 220 millions (55 cents/action) un an plus tôt, en raison d'une charge de 34 millions de dollars liée à la réforme fiscale adoptée en décembre aux Etats-Unis.

Hors exceptionnels, Gap a dégagé un bénéfice de 63 cents par action, supérieur au consensus de 58 cents, selon Thomson Reuters I/B/E/S.

Le groupe a annoncé une hausse de 5% de son dividende au titre de l'exercice fiscal 2018 à 0,97 dollar par action.

Le chiffre d'affaires trimestriel a augmenté de 7,9% à 4,78 milliards de dollars, un niveau là encore supérieur aux anticipations des analystes, qui étaient à 4,67 milliards.

(Uday Sampath à Bangalore; Bertrand Boucey pour le service français)