Les USA voient un risque de sécurité nationale sur Broadcom-Qualcomm
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par Chris Sanders
WASHINGTON (Reuters) - Des risques potentiels en termes de sécurité nationale ont été identifiés dans l'offre de rachat de Qualcomm par Broadcom, qui justifient une enquête approfondie des autorités américaines, écrit un responsable du Trésor américain dans une lettre adressée aux deux entreprises.
L'action Qualcomm perdait 3,87% à 18h17 GMT à Wall Street, de loin la plus forte baisse de l'indice sectoriel des semi-conducteurs, lui-même en progression de 1,51% au même moment.
Les investisseurs interprètent cette attention des autorités américaines, inhabituelle pour une transaction qui n'a pas encore été conclue, comme un mauvais signe pour les projets de Broadcom, un groupe basé à Singapour, dont la proposition de 117 milliards de dollars (94,4 milliards d'euros) est déjà jugée trop basse par Qualcomm.
Le Comité des investissements étrangers aux Etats-Unis (CFIUS) a ordonné dimanche un examen approfondi de cette offre de Broadcom sur Qualcomm, contraignant ce dernier à repousser son assemblée générale prévue ce mardi au cours de laquelle était attendu un affrontement par actionnaires interposés entre les deux camps.
L'inquiétude des autorités américaines porte notamment sur les risques associés aux relations de Broadcom avec des entités étrangères, écrit Aimen Mir, vice-secrétaire adjoint au Trésor pour la sécurité des investissements, dans cette lettre datée de lundi et rendue publique mardi par Qualcomm. Ce responsable ne précise pas l'identité des entités étrangères évoquées.
Il ajoute que, comme dans toute enquête, le CFIUS, composé de représentants de divers ministères, cherchera à déterminer si un éventuel "acteur" ne cherche pas à nuire à la sécurité nationale des Etats-Unis via Broadcom.
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Cette initiative illustre la volonté croissante des Etats-Unis de préserver la compétitivité de leur industrie des semi-conducteurs face à la concurrence chinoise, affirment des experts du secteur. Le gouvernement américain redoute notamment que les entreprises chinoises, en particulier le fabricant de smartphones et équipementier de réseaux Huawei Technologies, ne prennent de l'avance dans le déploiement de la prochaine génération de fréquences mobiles à haut débit, la 5G.
"Un basculement vers une domination chinoise dans la 5G aurait d'importantes conséquences négatives en termes de sécurité pour les Etats-Unis", écrit Aimen Mir dans sa lettre.
Une source proche des débats au CFIUS a déclaré lundi à Reuters que si Broadcom mettait la fin sur Qualcomm, l'armée américaine craignait qu'au bout de 10 ans "il y ait fondamentalement un acteur dominant sur toutes ces technologies et que ce soit fondamentalement Huawei".
(Avec Supantha Mukherjee à Bangalore; Bertrand Boucey pour le service français)
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