Nouveau séisme en Papouasie, au moins 18 morts

SYDNEY (Reuters) - Au moins 18 personnes ont été tuées par un séisme d'une magnitude de 6,7 sur l'échelle de Richter mercredi matin dans les hautes terres du Sud de la Papouasie-Nouvelle Guinée, a annoncé un représentant.

Un séisme d'une magnitude de 7,5 a déjà frappé la région neuf jours plus tôt et tué au moins 55 personnes, d'après le dernier bilan effectué par les autorités.

La secousse s'est produite peu après minuit, heure locale, mercredi matin.

"Je viens d'être informé que 18 personnes ont été tuées la nuit dernière", a déclaré à Reuters l'administrateur de la province d'Hela, William Bando.

Ce premier bilan intervient alors que les autorités et les groupes d'aide humanitaire peinent à se rendre sur les lieux pour établir précisément le nombre de victimes et les dégâts causés par le précédent séisme.

Les efforts des autorités et des groupes d'aide humanitaire pour venir en aide à plus de 150.000 personnes sont ralentis par des glissements de terrain, des routes bloquées et des pistes d'atterrissage endommagées.

(Colin Packham, avec Sonali Paul à Melbourne, Charlotte Greenfield à Wellington et Byron Kaye à Sydney, Jean Terzian pour le service français)