Grande-Bretagne: L'affaire Skripal traitée comme une tentative de meurtre
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LONDRES (Reuters) - La police britannique a annoncé mercredi qu'elle considérait que l'ancien agent double russe Sergueï Skripal et sa fille Ioulia, toujours hospitalisés dans un état grave pour un empoisonnement, avaient été victimes d'une tentative de meurtre préméditée.
Le patron de la lutte antiterroriste britannique, Mark Rowley, a précisé que les deux victimes avaient été empoisonnées à l'aide d'un agent neurotoxique qui serait particulièrement rare, selon un journaliste britannique.
Sergueï Skripal, 66 ans, et sa fille Ioulia, 33 ans, avaient été retrouvés inconscients sur un banc devant un centre commercial de Salisbury dans le sud de l'Angleterre. Ils ont été hospitalisés dans un état critique.
"Pour résumer, cela est traité comme un événement majeur impliquant une tentative d'assassinat par l'administration d'un agent neurotoxique", a précisé Mark Rowley sans préciser la nature de la substance utilisée.
"Je peux également confirmer que les deux personnes qui ont été victimes de malaises ont été prises volontairement pour cibles", a-t-il ajouté.
Un journaliste du quotidien populaire The Sun, citant des sources sécuritaires, a rapporté que l'agent neurotoxique utilisé était extrêmement rare et que seuls quelques laboratoires dans le monde étaient capables de le confectionner.
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Le patron de l'antiterrorisme a précisé qu'un policier qui était intervenu auprès des deux victimes était également hospitalisé mais l'incident ne présente aucun risque pour la santé publique.
L'enquête en cours à Salisbury pourrait prendre plusieurs jours, a-t-il reconnu.
Deux sources proches des services de sécurité ont indiqué mercredi que la police privilégiait la piste d'une vengeance menée par des Russes.
Les policiers recherchent des personnes ayant fréquenté deux endroits de la ville de Salisbury où l'ex-agent double et sa fille se seraient rendus, une pizzeria et un pub, le Bishop's Mill.
La Russie a de nouveau démenti tout rôle dans cette affaire.
"Il est très difficile de ne pas y voir une sordide et provocatrice opération de communication destinée à compliquer les relations entre nos deux pays", a dit la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova.
Sergueï Skripal, qui avait fourni au MI6 (services secrets britanniques) les noms de dizaines d'agents russes, est un ex-colonel du GRU (services russes de renseignement militaire).
Arrêté en 2004 et condamné en 2006 à treize ans de prison pour trahison, il a été gracié en 2010 par Dmitri Medvedev, alors président, puis échangé la même année avec dix espions russes détenus aux Etats-Unis.
(Pierre Sérisier pour le service français)
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