Nouveau partenariat transpacifique sans Trump

SANTIAGO (Reuters) - Une nouvelle version du Partenariat transpacifique (TPP), accord de libre-échange dans la zone Asie-Pacifique, a été signée jeudi à Santiago par onze pays, sans les Etats-Unis.

L'administration Trump a annoncé l'an dernier son retrait du TPP mais les onze autres pays concernés - Australie, Brunei, Canada, Chili, Japon, Malaisie, Mexique, Nouvelle-Zélande, Pérou, Singapour et Vietnam - ont poursuivi les négociations et ont conclu en novembre un accord sur un nouveau partenariat.

Ces pays, avec le Canada et le Japon en tête, représentent ensemble 13% du produit intérieur brut (PIB) mondial. Avec les Etats-Unis, le bloc aurait pesé 40% du PIB mondial.

Ce nouvel accord, appelé Partenariat transpacifique global et progressiste (CPTPP), ambitionne d'éliminer les droits de douane sur des produits industriels et agricoles entre les onze pays, dont la population au total approche les 500 millions.

La signature formelle portant création du CPTPP coïncide avec le débat sur le protectionnisme affiché par Washington au moment où Donald Trump s'apprête à imposer des droits de douane sur les importations d'acier et d'aluminium aux Etats-Unis.

Cette signature, a dit le ministre chilien des Affaires étrangères Heraldo Munoz, envoie un signal fort "contre les pressions protectionnistes et en faveur d'un monde ouvert au commerce, sans sanctions unilatérales et sans menace de guerres commerciales".

Washington n'a pas totalement exclu de réintégrer à l'avenir le partenariat transpacifique, le président américain posant comme condition d'obtenir un "meilleur accord". Cette perspective est toutefois considérée peu probable à court terme.

(Dave Sherwood; Gilles Trequesser pour le service français, édité par Henri-Pierre André)