Le chef de la diplomatie turque reporte son voyage à Washington
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ANKARA (Reuters) - Le ministre turc des Affaires étrangères, Mevlüt Cavusoglu, a reporté son déplacement à Washington, initialement prévu lundi prochain, annonce jeudi son ministère.
Le chef de la diplomatie turque entendait notamment mettre à profit cette visite pour négocier avec son homologue américain un accord sur le départ des miliciens kurdes de la ville de Manbij, dans le nord de la Syrie.
L'annonce du limogeage de Rex Tillerson par Donald Trump et de son remplacement par le directeur de la CIA, Mike Pompeo, a modifié ses projets.
En déplacement mercredi à Moscou, Cavusoglu a dit attendre du futur chef de la diplomatie américaine qu'il "respecte" la Turquie.
La presse turque a exhumé un tweet attribué à Pompeo à la suite du coup d'Etat manqué de juillet 2016 en Turquie, dans lequel il présentait ce pays comme "une dictature islamiste totalitaire". Ce tweet avait ensuite été retiré.
Le soutien des Etats-Unis aux milices kurdes syriennes YPG (Unité de protections du peuple) exaspère aussi Ankara, qui les voit comme une émanation du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) en lutte contre le pouvoir central turc depuis plus de 30 ans.
L'armée turque mène depuis le mois de janvier une offensive de grande ampleur dans la poche d'Afrin, bastion kurde dans le nord-ouest de la Syrie, et ambitionne de chasser également les YPG de Manbij, plus à l'est, et même, selon le président Recep Tayyip Erdogan, de toute la zone frontalière jusqu'à l'Irak.
Le porte-parole du président turc, Ibrahim Kalin, a déclaré jeudi qu'Ankara et Washington mettraient en place une "zone de sécurité" dans la région de Manbij si les Etats-Unis tiennent la promesse qu'ils auraient faite à la Turquie d'en retirer la composante kurde des Forces démocratiques syriennes (FDS), leur allié contre les djihadistes du groupe Etat islamique.
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L'accord conclu entre Ankara et Washington à ce sujet est "contraignant", a affirmé Ibrahim Kalin à la chaîne publique TRT Haber, en estimant que le changement de secrétaire d'Etat américain ne devrait repousser sa mise en oeuvre que d'une à deux semaines.
Les Etats-Unis n'ont pas confirmé l'existence d'un tel accord, qui devait justement faire l'objet des discussions entre Rex Tillerson et Mevlüt Cavusoglu lundi prochain, tandis qu'un porte-parole des FDS a affirmé mardi qu'il n'y avait plus depuis la reprise de Manbij à l'EI, en août 2016, de miliciens kurdes dans la ville.
(Tuvan Gurumcku et Ece Toksabay; Guy Kerivel, Henri-Pierre André et Tangi Salaün pour le service français)
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