Les rebelles syriens achèvent l'évacuation de la zone entre Homs et Hama

BEYROUTH (Reuters) - Les combattants rebelles encore sur place ont commencé mercredi à se retirer de la dernière enclave qu'ils contrôlaient dans le centre de la Syrie, rapporte la télévision publique syrienne.

Les insurgés, à la suite d'un accord avec le gouvernement de Damas, évacuent la région située entre les villes de Hama et de Homs, qui comprend notamment les localités de Rastan, Talbiseh et Houla.

Depuis le début de l'évacuation ce mois-ci, 27.000 personnes ont quitté l'enclave et un dernier convoi a pris la route mercredi matin, ont dit les médias locaux.

Leur départ permet aux forces gouvernementales de reprendre le contrôle de la route stratégique nord-sud entre Hama et Homs.

Les accords d'évacuation acceptés ces dernières semaines par les rebelles, souvent après une médiation russe, ont permis aux forces loyalistes de reconquérir des zones importantes comme la Ghouta orientale, près de Damas.

En échange, les insurgés et leurs proches - plus de 100.000 personnes au total - ont obtenu l'autorisation de gagner des zones rebelles dans le nord de la Syrie.

Après sept ans de guerre, les rebelles tiennent toujours environ un quart du territoire syrien, dans le nord-ouest du pays, près de la frontière turque, et dans le sud-ouest, près de la Jordanie.

La dernière poche insurgée encerclée par l'armée gouvernementale, au sud de Damas, abrite le camp de réfugiés palestiniens de Yarmouk. Elle est tenue par des djihadistes du groupe Etat islamique (EI).

(Angus McDowall; Guy Kerivel pour le service français)