GM obtient 2,25 milliards de dollars de Softbank pour les véhicules autonomes
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par Sanjana Shivdas et Paul Lienert
(Reuters) - General Motors a annoncé jeudi que le japonais Softbank allait investir 2,25 milliards de dollars (1,92 milliard d'euros) dans sa division consacrée au développement de véhicules autonomes, GM Cruise.
L'action General Motors bondit de plus 9,7% à 41,57 dollars dans les premiers échanges à Wall Street. Le titre est également soutenu par les déclarations du président américain Donald Trump qui a exprimé son intention d'interdire les voitures haut de gamme allemandes aux Etats-Unis, selon le magazine Wirtschaftswoche.
L'investissement de Softbank, effectué via son fonds Vision Fund doté de 100 milliards de dollars, est l'un des plus importants à ce jour dans les voitures autonomes. Il lui permettra d'obtenir une participation de 19,6% dans GM Cruise.
Lors d'une conférence de presse au siège de GM à Detroit, le président du constructeur automobile, Dan Ammann, a déclaré que cet investissement permettrait à GM de déployer des véhicules autonomes "à grande échelle".
Mary Barra, la directrice générale, a indiqué pour sa part que le groupe était toujours en bonne voie pour commencer le déploiement en 2019 de ses Cruise AV dans des flottes de véhicules commerciaux destinés à l'autopartage.
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Le constructeur américain va également injecter 1,1 milliard de dollars dans cette division GM Cruise une fois l'opération avec Softbank réalisée, a indiqué le groupe.
Les deux partenaires ne pourront pas sortir de GM Cruise avant sept ans, a déclaré Michael Ronen, directeur associé chez SoftBank Investment Advisers.
A la question de savoir si SoftBank entendait consolider ses importants investissements dans plusieurs plates-formes de services de transport avec chauffeur, notamment Uber, Didi Chuxing, Ola et Grab, Michael Ronen a déclaré qu'une telle décision reviendrait à chaque entreprise.
GM détient une importante participation dans Lyft, un concurrent d'Uber.
Les constructeurs automobiles et les géants des nouvelles technologies comme Tesla, Alphabet ou encore Uber investissent massivement pour tenter de prendre l'avantage dans la course au développement des véhicules autonomes, perçus comme l'avenir du secteur.
GM Cruise a été créée récemment et ses actifs comprennent Cruise Automation, fer de lance de GM dans le développement de véhicules sans conducteur, et Strobe, un développeur de capteurs pour véhicules autonomes que Cruise a racheté l'an dernier.
General Motors, premier constructeur automobile aux Etats-Unis, a accentué ses efforts dans les véhicules autonomes depuis le rachat début 2016 de Cruise Automation pour un montant estimé à un milliard de dollars.
(Sanjana Shivdas à Bangalore; Bertrand Boucey et Claude Chendjou pour le service français)
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