Trump minimise les chances d'une avancée rapide avec Kim
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par Yara Bayoumy et Steve Holland
NEW YORK/A BORD D'AIR FORCE ONE (Reuters) - Donald Trump a minimisé jeudi les chances de parvenir à une avancée rapide dans les négociations avec la Corée du Nord sur l'abandon de son programme nucléaire, après deux jours de discussions entre Washington et Pyongyang.
Le secrétaire d'Etat américain Mike Pompeo et le haut responsable nord-coréen Kim Yong-chol ont eu des entretiens mercredi et jeudi à New York pour tenter de rapprocher leurs points de vue sur le dossier de la dénucléarisation de la péninsule coréenne en vue d'un sommet historique entre Donald Trump et Kim Jong-un.
Kim Yong-chol est un proche collaborateur de Kim Jong-un et vice-président du Comité central du Parti du travail, au pouvoir en Corée du Nord.
Dans un entretien exclusif à Reuters, à bord de l'avion présidentiel Air Force One qui l'emmenait à Houston pour une collecte de fonds pour le Parti républicain, Donald Trump a expliqué qu'il espérait toujours qu'un sommet avec le dirigeant nord-coréen soit organisé le 12 juin à Singapour.
"J'aimerais que tout soit réglé en une rencontre", a dit le président américain.
"Mais, souvent, ce n'est pas ainsi que fonctionnent les affaires. Il y a de grandes chances que tout ne soit pas réglé en une rencontre, ni en deux ou en trois. Mais on trouvera un accord à un moment donné", a-t-il ajouté.
On ne sait pas si Donald Trump a voulu dire qu'il faudrait qu'il faudrait un deuxième sommet avec Kim Jong-un pour parvenir à convaincre la Corée du Nord d'abandonner son programme nucléaire, ou si le chef de la Maison blanche estimait que des pourparlers entre représentants de rang inférieur seraient nécessaires.
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Au terme de deux journées d'entrevue à New York avec des représentants nord-coréens, Mike Pompeo a annoncé que de "grands progrès" avaient été effectués.
Le chef de la diplomatie a qualifié les discussions de "significatives" et fait part de son optimiste quant à la tenue d'un sommet entre les Etats-Unis et la Corée du Nord.
"Nos deux pays se trouvent face à un moment charnière de leur relation, dans laquelle il ne serait rien moins que tragique de gâcher cette opportunité", a déclaré Mike Pompeo.
"IL RESTE BEAUCOUP DE TRAVAIL"
Il reste cependant "beaucoup de travail" à effectuer avec la Corée du Nord, a-t-il précisé.
"Ces réunions se sont bien passées. Ils ont effectué des progrès", a annoncé jeudi un représentant du département d'Etat américain.
Donald Trump a déclaré que Kim Yong-chol devrait venir le voir vendredi à Washington et lui remettre une lettre de Kim Jong-un. Mike Pompeo a confirmé que cela serait le cas.
Le 24 mai, Trump avait annoncé l'annulation du sommet avec Kim Jong-un, avant d'affirmer le lendemain que le sommet pourrait finalement avoir lieu. Depuis, les efforts diplomatiques se sont multipliés dans ce but.
Les rencontres de New York font suite à des discussions à haut niveau que Mike Pompeo a eues en Corée du Nord en avril et début mai, dans le but de relancer un dialogue entre Washington et Pyongyang.
Mais selon des responsables sud-coréens cités par les médias, les divergences sont toujours très importantes entre les Etats-Unis et la Corée du Nord sur la question centrale de la dénucléarisation.
Donald Trump a juré de ne pas permettre à la Corée du Nord de développer des missiles nucléaires capables de frapper les Etats-Unis et veut que la Corée du Nord se débarrasse de son arsenal nucléaire. Mais le régime nord-coréen considère l'arme atomique comme cruciale pour garantir sa survie et rejette tout désarmement unilatéral.
La Chine a salué mercredi l'objectif de la dénucléarisation tout en encourageant parallèlement des initiatives "efficaces et de long terme pour maintenir la paix sur la péninsule coréenne".
Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov s'est de son côté rendu à Pyongyang où il a rencontré Kim Jong-un, qu'il a invité à se rendre à Moscou.
"Moscou veut être dans la boucle concernant les derniers développements, surtout par rapport à un possible sommet entre Trump et Kim Jong-un", a commenté Artiom Loukine, professeur à l'université d'Extrême-Orient de Vladivostok. "Pour sa part, la Corée du Nord veut avoir le soutien de la Russie dans ces négociations à fort enjeu avec Washington."
(Avec Rodrigo Campos et Daniel Bases à New York, Susan Heavey, Doina Chiacu, Richard Cowan et David Brunnstrom à Washington, Christian Shepherd à Pékin, Josh Smith à Séoul; Jean-Stéphane Brosse, Jean Terzian et Danielle Rouquié pour le service français)
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