ABOU DHABI (Reuters) - Les forces américaines stationnées en Irak resteront sur place "aussi longtemps que nécessaire" pour aider à stabiliser la région qui fut un temps sous le contrôle du groupe Etat islamique (EI), a déclaré un porte-parole de la coalition internationale sous commandement américain dimanche.

"Nous conserverons des troupes là-bas tant que nous estimerons qu'elles sont nécessaires. La raison principale, après la défaite militaire de Daech, tient aux efforts de stabilisation et nous devons encore être là-bas pour cela", a dit le colonel Sean Ryan devant la presse à Abou Dhabi.

Le nombre de soldats américains sur le terrain, qui est actuellement d'environ 5.200, pourrait être revu à la baisse suivant le déploiement d'autres forces de l'Otan pour entraîner l'armée irakienne, a-t-il ajouté.

Les ministres de la Défense de l'Alliance atlantique ont convenu en février d'élargir la mission "d'entraînement et de conseil" en Irak à la demande des Etats-Unis après trois années de conflit contre l'EI.

"Il est possible qu'il y ait une réduction, tout dépend de l'implication de l'Otan et de l'aide à l'entraînement des forces (irakiennes)", a-t-il précisé.

Les autorités irakiennes ont annoncé officiellement leur victoire sur les combattants de l'EI en décembre, cinq mois après avoir repris le contrôle de Mossoul, la grande ville du nord de l'Irak.

Les Etats-Unis comptent également 2.000 hommes en Syrie auprès des Forces démocratiques syriennes (FDS), composées principalement de Kurdes , qui ont pour mission de nettoyer les poches de résistance de l'EI le long de la frontière irakienne.

"Nous commençons à voir beaucoup de collaboration entre les FDS et les FSI (forces de sécurité irakiennes) qui faisaient seulement partie de la même coalition et qui désormais se parlent également", a noté Sean Ryan.

(Tuqa Khalid; Pierre Sérisier pour le service français)