PEKIN/TAIPEI (Reuters) - Le Salvador a annoncé mardi la rupture de ses relations diplomatiques avec Taïwan au profit de la Chine, devenant le troisième pays depuis le début de l'année à ne plus reconnaître l'île démocratique, que Pékin considère comme une province devant lui revenir.

Seuls 17 pays désormais reconnaissent Taïwan, après que le Burkina Faso et la Républicaine dominicaine ont eux aussi décidé cette année d'établir des relations diplomatiques avec la Chine.

L'annonce a été effectuée alors que la président taïwanaise Tsai Ing-wen vient de boucler une visite en Amérique latine, avec des escales aux Etats-Unis, qui a suscité des plaintes de la part de Pékin.

L'hostilité de la Chine à l'égard de Taïwan s'est accrue depuis l'arrivée de Tsai au pouvoir en 2016, Pékin craignant que la président taïwanaise veuille se diriger vers une indépendance de l'île en bonne et due forme. Tsai dit vouloir maintenir le statu quo avec la Chine.

(Philip Wen et Jess Macy Yu; Jean Terzian pour le service français)