L'Australie a un nouveau Premier ministre, le sixième en dix ans

CANBERRA (Reuters) - L'ex-Trésorier australien (ministre des Finances) Scott Morrison, devenu vendredi le nouveau Premier ministre après avoir été élu dans la matinée à la tête du Parti libéral, a exclu d'organiser dans l'immédiat des élections anticipées.

"Je ne pense pas que quiconque devrait faire de plans sur une élection prochaine", a-t-il dit.

Les prochaines élections législatives sont prévues pour mai 2019.

"Notre mission, au moment où nous enfilons le manteau du pouvoir, est de faire en sorte de réconcilier notre parti mais aussi le parlement (...) La nouvelle génération de dirigeants du Parti libéral est avec vous", a-t-il ajouté, promettant d'en finir avec la valse des Premiers ministres et les querelles incessantes au sein de son parti.

Scott Morrison, qui devient le sixième Premier ministre australien en un peu plus de dix ans, est sorti vainqueur d'un scrutin qui l'opposait à l'ancien ministre des Affaires intérieures, Peter Dutton et à la ministre des Affaires étrangères, Julie Bishop.

Le Premier ministre sortant, Malcolm Turnbull, qui avait convoqué la réunion du Parti libéral après avoir perdu le soutien majoritaire de ses membres et reçu une lettre signée par la majorité des membres demandant un changement de dirigeant, avait choisi de ne pas se présenter à cette primaire interne.

Turnbull, qui était arrivé au pouvoir dans des conditions similaires en septembre 2015, a imputé sa mise à l'écart à "la vengeance, l'ambition personnelle et les querelles de faction" au sein de son parti.

Il a déclaré avant le scrutin que s'il perdait son poste de Premier ministre, il démissionnerait du Parlement, ce qui entraînerait une législative partielle pour son siège à Sydney. Le gouvernement ne dispose que d'une majorité d'un siège.

Son successeur, fonctionnaire de carrière, s'est fait connaître en 2013-2014 en mettant en oeuvre la politique de tolérance zéro pour les demandeurs d'asile tentant de rallier les côtes australiennes par la mer.

Dans le cadre de cette politique, baptisée Opération Frontières souveraines, les migrants arrivant par bateau sont refoulés et regroupés dans des centres de rétention à l'étranger.

Agé de 50 ans, "ScoMo" se décrit comme un "Netball Dad", soit un père prenant sa part dans l'éducation de ses deux filles, et consacrant notamment du temps à les accompagner à leurs activités sportives (le netball est un sport dérivé du basket).

Critique à l'égard des objectifs de développement de l'énergie renouvelable, il prône des restrictions accrues pour ce qui concerne la propriété étrangère d'actifs sensibles, dont les réseaux d'électricité et les terres agricoles.

Il dirigeait les Finances depuis 2015.

(Colin Packham avec Jonathan Barrett et Erin Cooper à Sydney; Danielle Rouquié et Henri-Pierre André pour le service français)