Funérailles à Barcelone de Montserrat Caballé

BARCELONE (Reuters) - Les funérailles de la cantatrice espagnole Montserrat Caballé, décédée samedi à l'âge de 85 ans, se sont déroulées lundi à Barcelone en présence notamment du président du gouvernement espagnol, Pedro Sanchez, et du chef de l'exécutif catalan, Quim Torra.

Le ténor Jose Carreras et l'épouse de l'ancien roi Juan Carlos, Sophie, étaient également présents.

"C'est une artiste irremplaçable, la soprano du XXe siècle avec Maria Callas", a déclaré José Carreras. "Au quotidien, c'était une femme simple mais quand elle s'habillait comme une reine, (...) elle était vraiment majestueuse. C'était une chanteuse unique, il n'y en aura pas d'autre comme elle."

Montserrat Caballé est morte tôt samedi matin à l'hôpital Sant Pau de Barcelone.

La soprano à la santé défaillante ces dernières années avait été hospitalisée le mois dernier.

De son nom complet Maria de Montserrat Viviana Concepción Caballé i Folc, la chanteuse, surnommée "la superbe", elle était née en avril 1933 dans la capitale catalane.

Issue d'une famille modeste, formée au conservatoire du Liceu, Montserrat Caballé s'était spécialisée dans le répertoire italien et romantique.

Après un premier engagement en 1956 à l'opéra de Bâle, interprétant la Mimi de La Bohème de Giacomo Puccini, elle avait poursuivi sa carrière à l'opéra de Brême entre 1959 et 1962, puis chanté au Carnegie Hall à New York.

Elle avait fait ses débuts à la Scala de Milan en 1972 dans la Norma, de Vincenzo Bellini.

Montserrat Caballé, qui avait eu ces dernières années des ennuis avec le fisc espagnol, s'était aussi aventurée hors du monde de l'opéra, enregistrant en 1987 un spectaculaire duo avec le chanteur du groupe Queen, Freddie Mercury, "Barcelona", repris à l'occasion des Jeux olympiques de Barcelone en 1992.

Elle avait aussi interprété en duo avec Johnny Hallyday une reprise du "Chanter pour ceux qui sont loin de chez eux" de Michel Berger.

(Albert Gea; Henri-Pierre André et Guy Kerivel pour le service français)