L'ouragan Michael déferle sur la Floride avec des vents à 250 km/h
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L'ouragan michael passe en categorie 3 a l'approche de la floride
Jonathan Bachman
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L'ouragan michael passe en categorie 3 a l'approche de la floride
Jonathan Bachman
par Devika Krishna Kumar
TALLAHASSEE, Floride (Reuters) - L'ouragan Michael s'est abattu mercredi sur la côte nord-ouest de la Floride charriant des vents de près de 250 km/h et des précipitations considérables, contraignant les autorités à faire évacuer plus de 2 millions de personnes.
La côte de Panhandle constitue la partie nord-ouest de la Floride bordée par l'Alabama au nord et à l'ouest et la Géorgie au nord. Big Bend est la région sur le Golfe du Mexique formant un coude en direction du sud de l'Etat.
"L'ouragan Michael est annoncé comme l'ouragan le plus destructeur pour la région de Panhandle depuis un siècle", a prévenu plus tôt le gouverneur de l'Etat, Rick Scott, lors d'une conférence de presse.
Le dernier ouragan de catégorie 3 ou supérieure à frapper la région de Panhandle était Dennis en 2005.
Donald Trump a déclaré l'état d'urgence sur l'ensemble de la Floride, ce qui permet de débloquer une aide fédérale. La présidence a indiqué qu'il se rendrait sur place dimanche ou lundi.
L'ouragan a rapidement gagné en puissance au-dessus des eaux plus chaudes du Golfe du Mexique mardi, passant de la catégorie 2 à la catégorie 3, celle de phénomène cyclonique majeur, au cours de la journée, puis à la catégorie 4.
Vers 19h00 GMT, le centre de l'ouragan se situait à quelques kilomètres de Mexico Beach et à une trentaine de kilomètres de Panama City, deux localités de Floride, tout en se prenant la direction nord-nord-est à une vitesse de 22 km/h accompagnés de vents soufflant à 240 km/h.
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Il a entraîné une diminution de plus de 40% de la production quotidienne de brut et de près d'un tiers de gaz naturel dans les gisements exploités par dans les eaux américaines du golfe du Mexique.
Les services météorologiques américains rappellent qu'un ouragan de catégorie 4 peut provoquer des dégâts considérables sur les habitations et qu'une évacuation est nécessaire pour les résidences situées à moins de 400 mètres des rivages.
"UN CAS D'ECOLE"
Le centre des ouragans qualifie Michael d'extrêmement dangereux et précise qu'il pourrait avoir des conséquences meurtrières.
Le directeur du NHC, Ken Graham, a expliqué que Michael constituait "un cas d'école" car il a continué de se renforcer à l'approche des terres contrairement au scénario suivi pour la dépression Florence qui a ralenti et a perdu en intensité à mesure qu'elle touchait la Caroline du Nord le mois dernier.
De fortes précipitations ont commencé à s'abattre en Floride, où de nombreux arbres ont été déracinés par la violence du vent, et elles devraient également atteindre les Etats voisins de l'Alabama et de la Géorgie ainsi que sur les deux Carolines et la Virginie.
A Apalachicola, une localité côtière, les eaux sont montées jusqu'à 1,5 mètre de hauteur, mais le NHC estime que le niveau de la mer pourrait s'élever à un niveau supérieur de 4,30 mètres à son niveau habituel.
Les Etats du Sud doivent se préparer à des "dégâts importants d'infrastructures", avec des coupures d'électricité, des inondations des systèmes d'évacuation des eaux et des perturbations dans les transports, a dit Jeff Byard, administrateur de l'Agence fédérale de gestion des situations d'urgence (FEMA).
Plus de 2,1 millions de personnes ont reçu ordre d'évacuation en Floride dans une vingtaine de comtés de l'Etat répartis sur environ 320 km de côtes dans les régions de Panhandle et de Big Bend.
Rick Scott a déclaré l'état d'urgence dans 35 comtés de l'Etat jusqu'à la capitale Tallahassee. Son homologue de la Géorgie, Nathan Deal, a fait de même pour 92 comtés de son Etat, mardi.
Environ 2.500 membres de la Garde nationale ont été déployés pour aider aux évacuations et aider les habitants à se préparer à l'arrivée de l'ouragan. Environ 4.000 autres sont mobilisés et 17.000 employés de la voirie et du bâtiment sont en alerte.
Dans les comtés de la région de Panhandle, les établissements scolaires et universitaires ainsi que les administrations ont été fermés jusqu'à la fin de la semaine.
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GRAPHIQUE (en anglais) La trajectoire prévue de l'ouragan Michael https://tmsnrt.rs/2yshKeK
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(Service international, édité par Jean-Stéphane Brosse)
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