BERLIN (Reuters) - Le groupe de défense américain Lockheed Martin et son homologue allemand Rheinmetall feront une proposition conjointe pour fournir à la marine allemande des hélicoptères MH-60R Seahawk, construits par la division Sikorsky de Lockheed.

"Avec cette lettre d'intention, Rheinmetall et Sikorsky sont prêts à renforcer leur partenariat au service de l'armée allemande et ont hâte de proposer le MH-60R Seahawk en remplacement de la flotte actuelle d'hélicoptères Sea Lynx", déclare Sikorsky dans un communiqué publié jeudi.

Les deux groupes coopèrent déjà dans le cadre d'un appel d'offres, annoncé en février, portant sur l'achat de nouveaux hélicoptères de transport par l'armée de l'air allemande pour une valeur d'environ quatre milliards d'euros.

La marine allemande a commencé à programmer le remplacement de sa flotte de 21 hélicoptères Westland Sea Lynx de transport et de lutte anti-sous-marine qui doivent être mis rebut d'ici 2025.

Airbus devrait également participer à l'appel d'offres avec son hélicoptère naval polyvalent NH90 Sea Lion. AgustaWestland, une filiale du groupe italien Leonardo Finmeccanica, qui a construit la flotte actuelle d'hélicoptères, devrait également y prendre part.

(Andrea Shalal; Claude Chendjou pour le service français, édité par Benoit Van Overstraeten)