par Douglas Busvine

FRANCFORT (Reuters) - SAP a annoncé jeudi que le chiffre d'affaires de ses activités dans le "cloud" avait augmenté de 41% au troisième trimestre, lui permettant de relever ses objectifs annuels de chiffre d'affaires et de bénéfice dans un contexte de réorganisation vers l'informatique dématérialisée.

L'action du groupe allemand recule cependant de 2,3% à 98,05 euros vers 09h45 GMT, troisième plus forte baisse de l'indice EuroStoxx 50, en raison de la marge jugée assez décevante par les traders.

La marge d'exploitation de SAP, à taux de change constants, a augmenté de 10 points de base à 29,4% mais le groupe s'était engagé à la porter au-dessus de 30% en prenant le virage du cloud.

SAP a entrepris d'accélérer les ventes et les installations de sa suite S/4HANA, qui fonctionne sur le principe du cloud et doit remplacer la précédente, Business Suite, vendue sous licence et installée sur des serveurs locaux.

Les réservations cloud ont augmenté de 37% au troisième trimestre à taux de change constant, permettant à SAP de porter de 34%-38% à 36,5%-39% son objectif de croissance du chiffre d'affaires dans l'informatique dématérialisée.

"L'avenir n'a jamais été aussi prometteur pour SAP, nous sommes en pleine forme", a dit le président du directoire, Bill McDermott, à la presse.

Bill McDermott affirme que SAP, concurrent de Salesforce et Oracle, est le numéro un mondial du cloud pour les logiciels d'entreprise avec 170 millions d'utilisateurs. Il ajoute que la croissance du groupe dans le cloud est plus soutenue que celle de ses concurrents.

SAP, qui peut s'appuyer sur un solide carnet de commandes, anticipe dorénavant une hausse de ses ventes de 7,5% à 8,5% cette année et un bénéfice d'exploitation en progression de 9,5% à 11%.

OFFENSIVE DANS LA RELATION CLIENTS

SAP est plus connu pour ses logiciels de finance, administration et logistique mais il fait une percée à présent dans le commercial et le marketing avec sa nouvelle suite C/4HANA dévoilée en juin.

Bill McDermott a souligné que cette dernière suite logicielle enregistrait des taux de croissance de 200%.

Avec elle, SAP entend se renforcer dans la gestion de la relation client (CRM).

"Nous allons conquérir le marché du CRM, non pas parce que nous sommes audacieux et novateurs, mais parce que les clients veulent le meilleur service de bout en bout", a déclaré Bill McDermott.

Le chiffre d'affaires du troisième trimestre a crû de 10% à taux de change constant, à 6,031 milliards d'euros, dépassant les attentes du marché qui le donnait à 5,997 milliards.

La croissance de 11% du bénéfice d'exploitation, à 1,742 milliard d'euros, est en revanche en deçà du consensus qui donnait un bénéfice de 1,802 milliard.

Le bénéfice par action de 1,14 euro bat le consensus Reuters qui le donnait à 1,09 euro.

(Wilfrid Exbrayat et Claude Chendjou pour le service français, édité par Bertrand Boucey)