ATHENES (Reuters) - La Commission européenne a approuvé le premier projet de budget de la Grèce après sa sortie du statut de pays renfloué par la communauté internationale, sans exiger la mise en œuvre prévue d'une baisse des retraites, a annoncé samedi le Premier ministre grec.

Athènes est sortie fin août de son dernier plan de sauvetage international qui prévoyait un soutien financier au pays en échange de mesures d'austérité. Depuis, le Premier ministre Alexis Tsipras fait pression pour que ne soit pas mise en oeuvre la réduction impopulaire des pensions de retraite prévue pour janvier dans le cadre des mesures d'austérité. Il explique qu'il dispose de suffisamment de marge de manoeuvre budgétaire pour le faire.

Alexis Tsipras table sur une moindre austérité budgétaire pour obtenir le soutien des électeurs lors des législatives l'année prochaine.

"La Commission européenne a approuvé le budget grec sans baisse des retraites après huit années d'austérité", a déclaré Alexis Tsipras, évoquant un "succès".

Le gouvernement grec fait valoir qu'il n'est pas nécessaire de mettre en œuvre les réductions de pensions convenues avec ses créanciers, car il pense pourvoir faire mieux que prévu en ce qui concerne les objectifs d'excédent budgétaire primaire pour la cinquième année consécutive.

La Grèce a promis à ses créanciers de la zone euro et du Fonds monétaire international de dégager un excédent budgétaire primaire de 3,5% du PIB cette année, c'est-à-dire sans compter les dépenses liées au service de la dette.

Dans son projet de budget 2019, Athènes vise un excédent de 4,14% du PIB l'année prochaine. Sans appliquer la baisse des retraites, le gouvernement prévoit un ratio de 3,56%.

Le projet de budget est fondé sur une hypothèse de croissance économique de 2,5% en 2019, contre 2,1% cette année.

Le gouvernement devrait maintenant présenter son projet définitif le mois prochain et le soumettre à un vote au vote du Parlement en décembre.

(Angeliki Koutantou et Renee Maltezou; Danielle Rouquié pour le service français)