TOKYO (Reuters) - L'activité du secteur manufacturier au Japon a progressé en octobre à son rythme le plus soutenu depuis six mois du fait de la croissance des nouvelles commandes à l'export, montrent les résultats préliminaires, publiés mercredi, de l'enquête Markit/Nikkei réalisée auprès des directeurs d'achats.

La version "flash" de cet indice PMI s'est élevée à 53,1 en octobre, en données corrigées des variations saisonnières, contre 52,5 en septembre en lecture définitive.

Il se maintient pour le 26e mois consécutif au-dessus de la barre de 50 qui sépare contraction et expansion, à son niveau le plus haut depuis avril dernier.

Malgré un contexte de guerre commerciale, le sous-indice des commandes à l'exportation a rebondi à 51,7 en octobre, contre 49,8 en lecture définitive en septembre.

"Les ventes à l'export ont augmenté pour la première fois depuis mai, malgré que plusieurs interlocuteurs ont souligné les problèmes découlant des tensions commerciales", a commenté Joe Hayes, économiste chez IHS Markit.

"Les chiffres du mois prochain vont permettre d'évaluer si ce regain constitue ou non une réponse transitoire à la contraction provoquée par les récentes catastrophes naturelles", a-t-il ajouté.

(Stanley White; Jean Terzian pour le service français)