Vienne appelle l'UE à arrêter de livrer des armes à Ryad
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BERLIN (Reuters) - L'Union européenne devrait mettre fin à ses exportations d'armements vers l'Arabie saoudite des suites de l'assassinat du journaliste et dissident saoudien Jamal Khashoggi, déclare la ministre autrichienne des Affaires étrangères, Karin Kneissl, dans le quotidien Die Welt.
Ces déclarations surviennent alors que la chancelière allemande Angela Merkel s'est engagée lundi à mettre fin aux ventes d'armes à Ryad tant que les circonstances de la mort de Jamal Khashoggi n'auront pas été éclaircies. Berlin a appelé ses partenaires européens à faire de même.
Le Parlement européen, qui a condamné "la torture et le meurtre de Jamal Khashoggi", a adopté jeudi une résolution appelant les Etats membres de l'UE à instaurer un embargo sur les armes à destination de l'Arabie saoudite.
Selon le parquet saoudien, cité jeudi par la chaîne Ekhbariya TV, le meurtre de Khashoggi au consulat d'Arabie saoudite d'Istanbul le 2 octobre dernier a été prémédité.
Ryad assurait dans un premier temps que le journaliste était ressorti du consulat peu après y être entré, avant d'annoncer le week-end dernier que Khashoggi était mort dans une rixe.
"L'arrêt des exportations d'armements proposé par la chancelière Merkel serait un bon signal" envoyé par l'UE, dit Karin Kneissl, précisant que l'Autriche - qui assure la présidence tournante de l'UE - a mis fin dès mars 2015 à ses ventes d'équipements militaires à l'Arabie saoudite.
La France, huitième fournisseur du royaume wahhabite dans le domaine militaire, n'hésitera pas à prendre, "en lien avec ses partenaires, des sanctions internationales contre les coupables", a dit le président Emmanuel Macron au roi Salman d'Arabie saoudite lors d'un entretien téléphonique mercredi.
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Le porte-parole du gouvernement français, Benjamin Griveaux, a évoqué de possibles "sanctions commerciales" qui ne toucheraient "pas seulement les armes" si les faits étaient avérés.
Paris a scellé avec Ryad pour plusieurs milliards d'euros de contrats ces dernières années. Selon un rapport parlementaire publié en juin dernier, l'Arabie saoudite a été sur la période 2008-2017 le deuxième client de la France en matière d'armement, avec plus de 11 milliards d'euros de contrats.
Plusieurs ONG réclament de longue date la suspension des ventes d'armes vers l'Arabie saoudite en raison du rôle militaire joué par Ryad dans le conflit au Yémen qui a fait plus de 10.000 morts depuis mars 2015.
Karin Kneissl estime que la guerre au Yémen et la crise diplomatique entre le Qatar et l'Arabie saoudite devraient provoquer des mesures de la part de l'Union.
"Si nous, l'UE, stoppons les livraisons d'armes à l'Arabie saoudite, cela pourrait contribuer à mettre fin à ces conflits", déclare-t-elle à Die Welt.
(Andrea Shalal; Jean Terzian pour le service français)
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