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Syrie: erdogan annonce une offensive contre les kurdes a l'est de l'euphrate
Tumay Berkin
ISTANBUL (Reuters) - Le président turc Recep Tayyip Erdogan a annoncé mardi une grande offensive en vue d'écraser les combattants kurdes qui se trouvent à l'est de l'Euphrate en Syrie.
Vendredi dernier, il avait lancé un "dernier avertissement" à ceux qui menacent selon lui les frontières de la Turquie, promettant d'agir contre les milices kurdes présentes sur la rive orientale du fleuve.
Les Unités de protection du peuple (YPG), qui constituent le gros des forces kurdes dans cette région, sont appuyées par les Etats-Unis. Deux mille membres des forces spéciales américaines sont également présents sur le terrain.
La Turquie considère les miliciens kurdes comme des terroristes et les a chassés ces deux dernières années des zones qu'ils contrôlaient à l'ouest de l'Euphrate.
Pour éviter une confrontation directe avec les Américains, les soldats turcs se sont arrêtés sur la rive occidentale du fleuve mais le président Erdogan a confirmé mardi sa volonté d'aller plus loin.
"Nous détruirons les structures terroristes à l'est de l'Euphrate. Nous avons achevé nos préparatifs", a-t-il déclaré aux députés de son Parti de la Justice et du développement (AKP).
"Ces derniers jours, nous avons commencé à lancer contre l'organisation terroriste des opérations qui seront prochainement intensifiées", a-t-il poursuivi.
L'agence de presse turque Anadolu a rapporté dimanche que les forces turques avaient bombardé des positions kurdes à l'est de l'Euphrate.
A l'ouest du fleuve, dans la région de Manbij, Turcs et Américains se sont mis d'accord en juin dernier pour mener des patrouilles conjointes. Le ministre turc de la Défense, Hulusi Akar, a déclaré que ces patrouilles allaient commencer dès mardi ou mercredi.
(Gulsen Solaker et Ali Kucukgocmen; Guy Kerivel pour le service français, édité par Tangi Salaün)
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