Seehofer veut quitter la présidence de la CSU

MUNICH (Reuters) - Horst Seehofer a informé dimanche de hauts responsables de l'Union chrétienne-sociale (CSU) qu'il était prêt à démissionner de la présidence du parti conservateur bavarois, a-t-on appris de plusieurs sources au sein de la CSU.

Seehofer a également fait savoir qu'il souhaitait quitter son poste de ministre fédéral de l'Intérieur avant la fin de la l'actuelle législature en 2021, dit-on de mêmes sources.

Un tel départ pourrait apaiser les tensions au sein de la coalition gouvernementale allemande, Horst Seehofer ayant critiqué à maintes reprises la décision d'Angela Merkel d'accueillir des centaines de milliers de réfugiés en Allemagne lors de la crise migratoire de 2015.

Les rumeurs de démission du chef de la CSU, en difficulté après le recul historique de son parti lors des élections régionales en Bavière du mois dernier, circulaient depuis plusieurs jours. Avec 37,3% des voix, la CSU a subi le 14 octobre son plus grave revers électoral depuis 1950.

La CSU est l'alliée bavaroise de la CDU, l'Union chrétienne-démocrate d'Angela Merkel. La CDU-CSU et les sociaux-démocrates du SPD forment la coalition au pouvoir à Berlin.

Les mauvais résultats de la CSU lors des élections en Bavière puis, une semaine plus tard, de la CDU dans le Land de Hesse ont convaincu Angela Merkel d'annoncer que son actuel mandat de chancelière serait son dernier et qu'elle renonçait à la présidence de la CDU lors du prochain congrès de la formation conservatrice en décembre.

Horst Seehofer a failli faire imploser à deux reprises la Grande Coalition au pouvoir à Berlin depuis mars dernier. Mais sa stratégie visant à durcir son discours sur l'immigration pour réduire la progression du parti d'extrême droite Alternative pour l'Allemagne (AfD) a été mise en échec lors des élections bavaroises, marquées d'un côté par l'entrée de l'AfD au parlement régional et de l'autre par la montée en puissance des écologistes, qui ont doublé leur score par rapport à 2013.

Si la démission de Seehofer se confirme, la CSU devra élire un nouveau dirigeant lors d'un congrès extraordinaire en janvier prochain.

(Jörn Poltz; Jean-Stéphane Brosse pour le service français)