Trump demande l'arrêt du nouveau comptage des voix en Floride

par Letitia Stein et Susan Heavey

WASHINGTON (Reuters) - Donald Trump a souhaité lundi que les responsables électoraux de Floride arrêtent le nouveau décompte des suffrages et déclarent vainqueurs les deux candidats républicains aux postes de sénateur et de gouverneur dans cet Etat du sud-est du pays.

La Floride, comme le prévoit la législation locale, procède à un nouveau comptage mécanique des suffrages car les résultats sont très serrés. Les conclusions de ce nouveau dépouillement de plus de huit millions de suffrages seront connues jeudi à 15h00 (20h00 GMT).

L'élection sénatoriale oppose le républicain Rick Scott, gouverneur sortant, et le démocrate sortant Bill Nelson. Dans l'élection au poste de gouverneur, le républicain Ron DeSantis est opposé au démocrate Andrew Gillum.

Dans les deux cas, les candidats républicains étaient donnés en tête mardi soir mais leur avance s'est réduite depuis lors, au fur et à mesure du nouveau dépouillement.

Sut Twitter, Donald Trump demande aux autorités de Floride, plutôt que de recompter tous les bulletins, de s'en tenir aux résultats initiaux.

"L'élection en Floride devrait revenir à Rick Scott et Ron DeSantis", estime le président américain, qui évoque à propos du recomptage "des nouveaux bulletins sortis de nulle part" et de nombreux autres "disparus ou truqués".

"Un comptage honnête n'est plus possible", ajoute Donald Trump qui dénonce une "infection massive".

Egalement sur Twitter, Andrew Gillum a répondu à Trump par une courte phrase: "Vous avez l'air nerveux".

Une défaite des républicains en Floride constituerait pour Donald Trump un camouflet venant s'ajouter à la perte de la Chambre des représentants lors de ces élections de mi-mandat.

APPEL À LA MODÉRATION

Le président américain avait déjà accusé sur Twitter les responsables électoraux démocrates dans les comtés de Broward et de Palm Beach de corruption, sans apporter de preuve à ses accusations.

Rick Scott a engagé une procédure devant un juge du comté de Broward pour obtenir en référé une saisie de toutes les machines électorales, des instruments de comptage et des bulletins qui ne sont pas utilisés jusqu'à la fin du nouveau comptage.

Le juge a rejeté la demande de Rick Scott lundi, a indiqué Marc Elias, un avocat représentant l'équipe de campagne de Bill Nelson.

Le juge Jack Tuter a par ailleurs appelé les deux candidats à limiter leurs déclarations publiques alors que la Floride risque de voir se reproduire une situation similaire à celle de la présidentielle de 2000.

Plusieurs semaines avaient été nécessaires pour comptabiliser les bulletins de vote et départager le républicain George W. Bush et le démocrate Al Gore. C'est la Cour suprême qui avait pris la décision de faire cesser les opérations et Bush avait été déclaré vainqueur.

"J'appelle les avocats à modérer leurs propos", a déclaré le juge Tuter lors de l'audience. "Nous devons faire attention à ce que nous disons", a-t-il prévenu.

Bill Nelson a lui aussi saisi la justice, demandant que les votes provisoires et les votes par correspondance ne soient pas exclus du comptage au motif que les signatures ne correspondent pas à celles enregistrées sur les listes électorales.

Dans un message sur Twitter, le sénateur sortant a affirmé qu'il "n'y avait aucune preuve à l'appui des demandes des républicains extrémistes selon qui les démocrates tentent de voler l'élection. Nous essayons seulement de nous assurer que tous les suffrages valides sont pris en compte".

(Susan Heavey avec Lisa Lambert et Letitia Stein; Guy Kerivel pour le service français)