ROME (Reuters) - L'ancien président du Conseil italien Silvio Berlusconi sera jugé à partir du 4 février à Bari, dans le sud de l'Italie, pour subornation de témoin, a-t-on appris vendredi de source judiciaire.

L'accusation reproche à Silvio Berlusconi, 82 ans, d'avoir versé 500.000 euros et fourni un emploi, ainsi qu'une assistance juridique, à l'homme d'affaires Gianpaolo Tarantini pour qu'il nie avoir amené des prostituées à certaines soirées "bunga bunga" que le "Cavaliere" organisait il y a une dizaine d'années.

Berlusconi était à l'époque à la tête du gouvernement italien.

Tarantini a été condamné à près de huit ans de prison pour incitation à la prostitution mais a fait appel de cette condamnation.

Il a assuré aux juges que Silvio Berlusconi ignorait que les jeunes femmes étaient payées pour assister à ses fêtes.

"Nous ne doutons pas que le président Berlusconi sera acquitté à l'issue du procès de Bari", ont déclaré vendredi les avocats de l'ancien président du Conseil, Nicolo Ghedini et Francesco Paolo Sisto.

Berlusconi a été condamné en 2013 à quatre ans de prison pour fraude fiscale, dans le cadre d'une enquête sur son empire médiatique Mediaset. Cette peine a été ramenée à une année de travail d'intérêt général dans une maison de retraite à Milan.

Interdit un moment de tout mandat public, il peut à nouveau, depuis mai dernier, être candidat aux élections.

(Vincenzo Damiani; Guy Kerivel pour le service français, édité par Tangi Salaün)