PARIS (Reuters) - Le maire d'Evry (Essonne), Francis Chouat, ex-bras droit de Manuel Valls, est arrivé en tête du premier tour de l'élection législative partielle en Essonne, selon les résultats provisoires communiqués dimanche soir par la préfecture de l'Essonne.

Francis Chouat, sans étiquette mais adoubé par La République en marche (LaRem), a remporté 29,99% des suffrages devant la candidate La France insoumise (LFI) Farida Amrani, qui a obtenu 17,82% des voix.

La préfecture de l'Essonne a annoncé que la participation était de 18,09%.

Un second tour est prévu dimanche prochain dans ce scrutin attribuant le siège laissé vacant par Manuel Vals, parti à la conquête de la mairie de Barcelone, et qui fait figure de test pour le camp de Jean-Luc Mélenchon.

Ce dernier "a besoin" de faire entrer un 18e député au Palais-Bourbon, comme il l'a rappelé jeudi soir lors d'un meeting de soutien à sa candidate à Corbeil-Essonnes.

"Nous allons gouverner et nous avons besoin de préparer des équipes", a déclaré le député de Marseille, en difficulté dans les sondages depuis les perquisitions menées le mois dernier à son domicile et au siège de LFI.

Farida Amrani avait manqué de 139 voix l'élection en juin 2017 face à Manuel Valls et perdu un recours pour "irrégularité" déposé alors devant le Conseil constitutionnel.

S'il est élu député, Francis Chouat sera contraint, au nom de la règle du non-cumul des mandats, d'abandonner ses sièges de maire d'Evry et de président de l'agglomération Grand Paris Sud.

(Elizabeth Pineau et Jean Terzian pour le service français)